(' 沈新微微颔首，说：“租房，你们这贡院附近的房子多少银子一个月？”
牙人说：“快要科考，那边的房子涨价不少，两间房的都至少要三两银子一个月。”
他继续说：“离得稍远一些的房子会更便宜一些，院落也会更大，更适合您一家四口住，租金二两左右就能拿下来。”
沈新点点头，问：“至少有三间正房，院内有水井，房子陈设具在的有没有？带我们去看看，合适的话今天就租了。”
牙人连忙点头，“有，当然有，锦绣巷和折桂巷都有符合您要求的房子，不如咱们这就去瞧瞧？”
沈新和秦宁对视一眼，答应下来：“行。”
“你这有能帮忙存放东西的地方吗？”沈新拍了拍两个木箱子。
“有，当然有。”牙人一边带路一边说，“您跟我来。”
放好了箱子，跟着牙人往东街走，肉眼可见这里的房子比县城精致不少，青色的石壁上挂着翠绿的青苔，余韵悠长。
花了将近半个时辰的时间，沈新一家四口看完了符合条件的四个房子，最后订了锦绣巷六号的小院子，租金二两五钱一个月，等牙人把房子的主人找来签好合同，付了牙人佣金，府城落脚的地方就算是敲定了。
沈新又去牙行把两个木箱子搬回来，几人简单收拾后，便打算去酒楼吃饭。
正是正午，醉月楼生意火爆，大堂上的人声喧闹，各色菜品的香味混在一起，勾的二毛和三毛咽了好几口口水。
小二引着沈新几人坐到一处靠窗的位置，另一个小二三两下把上一桌客人的剩菜收拾干净。
他面带笑容问：“客官，您想吃点什么？”
“要一个拔霞供，四碟兔肉，一碟春菜，一碟豆腐，一碟春笋，一碟菌子，四碟面条。”沈新说，“现在的特色菜有什么？”
趁着小二介绍的时间，沈新问秦宁和三毛：“你俩看有什么想吃的就点。”
秦宁和二毛没点，沈新又要了几个菜和一罐果汁，摆了一桌子，说：“祝沈瑾和沈瑜生辰快乐。”
秦宁紧随其后，“二毛和三毛生辰快乐。”
锅子咕咚咕咚冒着热泡，二毛端起倒满果汁的杯子，“谢谢大哥和哥哥。”
三毛连忙咽下嘴里的肉，学着二毛的样子端起果汁，含糊道：“谢谢大哥和哥哥。”
果汁入口，秦宁表情一亮，悄悄和沈新说：“相公，这个做的没有我们家的好喝。”
“阿宁手巧，做什么都更好。”沈新边说边给他加了一块烫好的肉。
几人一起出门时，都有秦宁管钱，这次也是秦宁结账，当他听见二十两时，不由得把眼睛瞪大，下意识地寻找沈新的目光，“这么多？”
二毛手指紧了紧，悄悄瞪了一眼还在吃的三毛。
败家玩意儿。
沈新确定地点点头，“没错。”
他肉痛地把账结了，出门好一会儿还没缓过来。
沈新牵着二毛和三毛，“咱们先去杂货铺买些日用品吧，就当消食了。”
“好，”秦宁说，“还得买些洗浴用品，浴桶这些家具之类的。”
“嗯，阿宁说得对。”沈新说。
茶米油盐，锅碗瓢盆，米面粮油，浴桶，一阵扫荡后，把家里缺的东西买齐了，离得近，沈家买的多，这些店里基本上都提供送上门的服务。
到了家，秦宁第一时间把主屋的书桌收拾干净，再拿出箱子里的书，一一码好，把沈新按在了椅子上，一脸严肃地说：“相公，你就坐在这读书吧，别的事情都不要做。”
沈新想起来，但秦宁手劲挺大，怕伤到秦宁的手腕，他只得说：“那些家具都太沉了，我去搬才行，读书不差这点时间。”
“我们来是为了帮助相公更好的应对院试，而不是当累赘的。”秦宁的手没动，他难得强势地说：“你只能坐在这读书。”
“行行行。”沈新举手做讨饶状，“那我做一个时辰的文章，休息一会儿可以吗？”
“那当然可以。”秦宁伸手帮沈新整理了一下歪掉的衣襟，才走出主屋，和二毛三毛一起收拾屋子。
秦宁对他科考明显抱了极大的期待，此次他必须得榜上有名。
沈新不敢耽误，构思起明日要去拜访先生的文章来。
在望江县学舍拜别吴夫子之时，吴夫子向他介绍了一位在南江书院教书的夫子，文采卓然，名为柳无信，并带了一封信件，让沈新去找他讨教文章。
阳光正暖，屋内寂静，沈新握着毛笔，专注地写明日要讨教的文章。
院试考题包含经义、诗赋、策三个科目。
经义考察的是对传统经典文学义理的阐释。
诗赋是以某个主题做诗，考察的是学子的文学素养。
最重要的便是策，这类试题要求学子针对当前的国家治理、社会和经济等实际问题给出答案。