走到他身边，主动将他搀住，赔罪似地将他扶上了马车，低声道：“扫把尾攻击性很强，但它很聪明，我呵斥过以后，它就知道不该对您呲牙了。” 柳元洵心有余悸地说道：“不愧是呆在诏狱里的狗，倒是挺凶。” 提到扫把尾，顾莲沼的话也多了起来，“它很能干。前年我带着它去办案，追踪敌手的时候钻进了密林里，遇到了狼群，有三匹狼便是它咬死的。” 他不提当时的险峻，也不说自己险些丧命，回忆起过去，他记得的只有陪着他的狗有多么勇猛。 “还有一次，我追踪逃犯，路遇劫杀，将人跟丢了两日，后来也是靠着扫把尾才将犯人捉回。它的嗅觉极限是四十个时辰，只要犯人在此地留下过痕迹，哪怕时隔三日，它也能闻出来。” 提起扫把尾，顾莲沼不仅话变多了，连神色也飞扬了些，看上去和普通的十八少年没有不同。 柳元洵静静瞧着他说话，唇角带了丝笑意。 在他温柔似水的注目下，顾莲沼的心跳略有些不稳，他不甚自在地低头道：“是我多话了。” “怎么会，听上去很有趣。”柳元洵浅笑道：“原本我还在担心，我们就这样上了马车，将它扔在外面不管，它会不会跟丢，但听你这么一说，我倒觉得若是指挥使司里没人拘着它，它怕是早就寻到王府里来了。” “主子！”在外陪着淩亭赶马车的淩晴忽然掀开帘子钻了进来，娇声道：“我也要养狗！” “不都答应你了？”柳元洵耐心十足地说道：“养狗可不是吃饭那么简单，你想养什么样的，能不能养好，都要考虑周全了再去找贩狗之人。” “我想养大狗，养很威风、还能看家护院的那种！” 柳元洵纵容一笑，道：“好，养。” 他的神情被顾莲沼一丝不落地收进眼底，让他本来轻快的心莫名拢上一层灰扑扑的薄雾。 是了，他何必因为他的注视而慌神呢？ 柳元洵那双眼睛，本就看狗都深情。 …… 回了王府后，柳元洵又叫管家弄来了些木头，找人在院子里搭了个狗窝。 扫把尾对自己的新家好像没多大兴趣，但依然耸着鼻尖四处嗅闻了一遍，像是在确认自己的新领地。 它的凶戾叫柳元洵不敢亲近，可它的战斗力和追踪能力，又叫柳元洵觉得心安。 院子里养这么个小东西，倒也不错。 …… 柳元洵出门呆了一天，精力已经耗尽了，可他手头还有正事，不能睡，只能熬着。 淩亭道：“主子，要不您先歇会，等药熬好了我再叫您。” “我倒不是在等药，”柳元洵以书掩唇，打了个呵欠，“我是在等天黑。” “天黑？”淩晴转头望瞭望窗外的天色，疑惑道：“天黑了要做什么？” 柳元洵笑眯眯道：“做贼呀。” 他将今日在未名居中的见闻说了出来，又道：“我怕自己过多留意，反倒让盯着我的人注意到那幅画；又怕画中信息藏在装裱的夹层里，单看外表看不出来；左思右想，还是觉得将画盗来一看比较稳妥。” “盗画？”淩亭确认道：“是‘未名居’戏台后的挂画？” “是的。”柳元洵道：“只不过，我们前脚刚去，未名居后脚就丢了画，难免会引起有心之人的注意，所以得想个法子，将这事做得圆满些。” 这事不难。 起码对顾莲沼来说，他能瞬间想出无数个主意。最简单的办法就是放火，一场大火，什么都能烧干净，谁能知道丢了副画呢？再不济，偷了便偷了，就算叫杀刘三的那拨人发现，画也已经到手了，那群人无论做什么，都妨碍不到他们了。 可他知道柳元洵在顾忌什么，他在担心那群人得不到画，会找上未名居的掌柜和跑堂，会逼问他们画的来源，甚至会动手将他们杀害。 在心狠手辣的人眼中，大部分事都不难解决。可要是想事事周全，想庇无辜者平安，要考虑的事可就多了。他有一万种手段，却没一种手段能如柳元洵预想般干净。 柳元洵道：“要是时间充裕，我倒是可以画副假的，再做旧，改天换日也不是很难。但就怕这期间再出什么岔子……” 他将手里的书压在唇上，一脸疲累地打了个呵欠，明明很累却不能睡的滋味属实难受，可这事不解决，他就算睡了也不安心。 顾莲沼将他的脸色尽收眼底，再三犹豫，还是念在他将扫把尾接回来的份上，主动开口道：“不如用火。” “不行吧。”淩晴托着下巴，苦恼道：“火势小了，单烧一幅画不是更容易引人注目？火势要是大了，伤了旁人该怎么办？” “跑堂的一般寅时起，起床笫一件事就是清扫大堂。如今冬日，昼短夜长，寅时光线黯淡，跑堂的一般会借助蜡烛来清扫大堂。我们可以提前将画替换，再在替换的画作上面涂好易燃物，然后借助他的手点燃那副画，这样即不会造成太大损失，也能合情合理地将画毁掉。” “好办法。”柳元洵眼睛一亮，来了精神，“既如此，那便先去书房翻找出可替代的画吧，天色虽暗，却也得形似才行。” 那幅画的内容铺满了整张宣纸，他至少得找一张同样满铺的，才好替换。 …… 书房内。 柳元洵指挥淩亭左翻右翻，才翻出一张前年画的“鹤观松林”图。图中绿树华盖如碧，枝繁叶茂，昏暗中看去，倒也与未名居中的挂画没什么不同。 整张画不好拿，大小也与墙上的挂画不符，带出去必然要遭人瞩目。最好拆下装轴，将画四折，等到了“未名居”，裁剪一番后，再行替换。 前期准备倒是简单，可偷画之人…… 柳元洵瞄了眼顾莲沼，生硬地咳嗽了一声，“顾九，你觉得……” “我去。”顾莲沼拱手作礼，一句话拉开了二人间的距离，“就当报答王爷将扫把尾接回来的恩情。” 柳元洵干巴巴地说道：“……也好。” 他并非想要顾莲沼的报答，他只觉得他们二人相处已久，又同榻而眠了几夜，虽不是夫妻，但怎么也算是亲朋了。 他替顾莲沼要狗，顾莲沼为他帮忙，两相付出，本是情谊之累积。可顾莲沼这番话，却像是一码抵一码，两不相欠的意思。 天色尚早，离夜色降临还有一段时间，为了不打草惊蛇，淩亭两兄妹已如平常一般去了休息用的偏房，屋里便只剩顾莲沼和柳元洵了。 屋内寂静，就连蜡烛燃烧的动静都十分明显，柳元洵百无聊赖地翻过书页，眼眸一抬，就看见顾莲沼正坐在床尾打坐调息。 相处这一个月，他亲眼看到顾莲沼究竟有多么努力，又有多么拚命。他小小