僵硬，由着它发疼。 他吞下那蛊毒已经三年了，虽说心里早有预料，可当毒发征兆渐渐显现，恐惧还是如潮水般将他淹没。 当年，将这药留给他的老头说什么来着…… 那老头神神秘秘地凑近他，开口道：“别看它黑黢黢、小小一粒，你知道这药衣里头裹着什么吗？” 柳元洵被那阴恻恻的语气弄得心里直发毛，偏生好奇心作祟，壮着胆子追问道：“裹着什么？” “虫卵。数不清的虫卵。” 柳元洵总觉着李老头以前说不定当过说书先生，不然讲起故事来，怎会如此绘声绘色，吓得他连续做了好几晚的噩梦。 “这是尸僵母虫的卵鞘，一旦入体，便会慢慢孵化，变成无数只肉眼看不见的蛊虫，在你肚子里孵化，接着穿过肠壁，钻进你的血液，一点点地爬啊爬，最后爬到你的脑子里……” 说到这儿，李老头伸出干枯的手指，在柳元洵脑袋后面缓缓画着圈，“它们会这里安家、繁衍，逐渐壮大，一口一口吃掉你的脑子，先是让你手僵脚硬，接着叫你头痛欲裂、行动不能，最后变成一个没脑子、只会傻乎乎流口水的空壳子，人得熬到最后一刻才咽气。” 彼时的柳元洵惊出一身冷汗，迅速拍开李老头的手，在他的哈哈大笑中，惊恐道：“你快点拿走，我不要碰它！” 李老头就爱恶作剧，柳元洵说不要，他偏作怪似的非要往柳元洵嘴里塞，直到把人吓得干呕，才惊觉玩笑开过了头，塞了他好多奇药来赔罪。 李老头救过柳元洵的命，且来历神秘，本事不凡，柳元洵打心底里佩服他，即便被捉弄了，也很快便原谅了，只小声嘟囔了一句：“要是真有那么一天，我一定得在变成傻子前死掉，好歹还能留些尊严。” 他说这话的时候，只是随口一说，万没想到一语成谶，竟成了躲不开的宿命。 李老头说，最多四年，最少两年，便会初显征兆。 自打吞下蛊毒，柳元洵只过了一年安稳日子，此后的每一天，但凡手脚开始僵硬，他就忍不住怀疑是不是毒发了。 直至此刻，他才真切意识到，原来之前的手脚麻痹，不过是因身体虚弱导致的无力。 真正毒发的时候，除了死一样的僵硬外，还会伴随着针扎般的刺痛。他的右手已经没了知觉，哪怕用左手摸过去，也像摸到了一块不属于自己的玉石一样。 难道……这么早就彻底动不了了吗？他还有太多事没做，他以为自己还有一年时间，他…… 柳元洵的鬓角渗出了冷汗，心里除了恐惧，还有一丝绝望…… 就在他一时无法接受现实的时候，右手尾指却微微抽动了一下。 柳元洵猛地瞪大眼睛，缓缓低头看向右手，用力攥了一下。 大脑发出的指令传递到了右手的指端，虽说慢了一两息，可手指到底还是轻轻蜷了起来。 接下来的时间，他反覆握拳、松手，直至右手愈发灵活，彷佛方才那僵硬失控的一幕从未发生。他这才浑身脱力，倒退两步，扶着桌角缓缓瘫坐在地上。 冷汗已经爬满了全身，哪怕在热意熏熏的暖房里，他也像是被寒风浸透了一般，连骨头缝里都发著寒。 他生来体弱多病，从小到大，周遭所有人都在用无形的态度暗示他：“你活不长。” 他也早已做好及时行乐、坦然迎接死亡的准备，可他唯独惧怕这般死法。 就如他对李老头所言，与其变成傻子，毫无尊严地死去，他定会在尚存理智之时，亲手了结自己。 慢一些吧…… 柳元洵轻轻闭上双眼，左手不住地摩挲着右腕。 稀薄的阳光透过天窗洒落在他身上，却只能照亮脖子以下的位置，苍白的脖颈在阳光下透出垂死前的脆弱。 在一片寂静中，柳元洵无声呢喃：慢一些，再慢一些，至少……等他查完江南的案子，再做完最后一件事。 …… 淩亭正在屋外守着，又听见书房内的柳元洵在叫他，便推门进去了。 当时建书房的时候，特意调整了天窗的位置，为的就是让阳光能最大限度地倾洒在书桌上。所以当淩亭自外间走来的时候，看到的便是沐浴在明亮日光中的柳元洵，光影勾勒出他的轮廓，让他仿若天外之人般夺目。 淩亭被这一幕惊艳，竟一时顿住，忘了向前走。 直到柳元洵抬眸看他，淩亭才如梦初醒，上前道：“主子，您唤我？” “嗯。”柳元洵轻点了下头，“你去把凝碧叫来。” 凝碧如今正在王府里做绣娘，事不多，日子也很平静，只是一直牵挂着家中旧事，睡也睡不安稳。 以往在灯曲巷遭罪的时候，她还能心安理得地活下去，可如今在王府好吃好喝的活着，却让她内心难安，短短几日就瘦了一圈。 淩亭来叫她的时候，她正在替柳元洵绣出行用的棉袍，闻言立即放下手里的活，跟着淩亭来了书房。 她第一回踏入这里，神色有些拘谨，都不知道该往哪落脚，直到淩亭搬来一把椅子，她才受宠若惊地坐下。 柳元洵道：“马上要过年了，太常寺的事也会渐渐变多，我不一定有空见你，所以，有些话，我需得提前与你说明白。” 凝碧不安地绞着衣角，紧张地等着柳元洵说话。 “大年初二，我便要去江南了，为得便是你父亲的案子，此事，想必你已经知道了。” 柳元洵见凝碧点头，才又接着道：“这一路福祸未定，我也无法预知结局，但无论如何，我会尽力。至于你……” 他望着凝碧那张沧桑又疲惫的面容，沉默了好一会，才道：“如果这案子没有疑点，也无法翻案，你便得重回灯曲巷了。你可有这个心理准备？” 凝碧的眼神逐渐变得茫然，可她还是怔怔地点了下头。不管有没有准备，柳元洵都是她最后的希望了，她熬了那么多年，也实在熬不动了，如果瑞王什么也没查到，她也不打算活下去了。 十年为妓，这日子，是常人想像不到的苦。 柳元洵坐在光里，静静凝望着她，彷佛能洞悉她内心的一切，“我叫你来，是想问问你，如果江南路险，你可愿冒着生命危险，和我一道去江南？”W?a?n?g?阯?f?a?B?u?Y?e??????ǔ???e?n????〇????5???????? 凝碧猛地瞪大眼睛，不敢置信地望向柳元洵，“您……您的意思是说……我能回江南？” 柳元洵应了一声，道：“只是这一路并不太平，我不一定能保你平安。” “我愿意！王爷！我愿意！”凝碧激动地站起身，重重磕了个头，“哪怕死在路上，也是在回江南的路上。求您带上我！” 对凝碧来说，死在家乡，魂归故土，早已成了她想都不敢想的奢望。 柳元洵笑了笑，道：“既然愿