与回礼过后，洪福手脚麻利地搬来一张太师椅，毕恭毕敬地放置在御案前的右手首位。 柳元喆身著明黄龙袍，神色威严而庄重，他的目光在柳元洵的脸上和脖颈处分别停留了片刻，这才缓缓开口说道：“既然人都到齐了，那便开始议事吧。” 柳元喆一发声，御书房两侧负责沏茶的四个小太监立刻踮起脚尖，轻手轻脚地从御书房一侧的小门退了出去。随着几不可闻的关门声，户部尚书王正汲率先打破了沉默。 “去年一年，两个省干旱，三个省洪涝，边境摩擦不断，大仗三次，小仗四十余次，工部、吏部、兵部都来朝户部要银子，七八个大人将前院围得水泄不通，伸手便是要钱，可户部哪来的钱？户部的钱都已经掏空了。” 此话一出，工、吏、兵三部的官员立即坐不住了。 兵部的人率先反驳道：“王大人，你这话可就不对了，别的不说了，我们兵部的钱可是皇上亲批的，拿不到钱，就打不了仗，这后果可不是你担得起的啊。” “皇上，吏部冤枉啊，不是吏部问户部要钱，是天下的百姓要花钱，吏部……” 柳元洵头一回参政，也是头一回听闻这样的事情，面上虽平静，可心里却有些吃惊。 他从来没想过，原来那些体面威风的大臣们，要起银子来，竟也和民间百姓一样，各种围追堵截。他更没想过，在如今的天雍朝，掌管天下钱粮的户部竟然也会陷入没钱的困境。 众人你一言我一语，争吵声越来越大，渐渐地，所有的声音都朝着柳元喆去了，要钱的，喊冤的，流涕的，无奈又沉痛的…… 柳元洵不着痕迹地看了眼柳元喆，却只能瞥见他沉稳而平静的面容。他一个人坐在御案后，身侧只有洪福，在一众嘈杂声中，威严得像是镇山的石头。 来之前，他还在想柳元喆为何要逼他圆房，又为何会使出下药这样卑劣的手段，可坐在这里，听着天下人的声音，他又觉得自己那些琐事只是在给柳元喆添乱。 说好听点，他是九卿之首的太常寺卿，是重臣中的重臣，但说难听点，他就是个先皇捧出来的吉祥物，学过的道理是书上的道理，见识的人也是书上的人。 他第一次面对这样的环境，除了坐着静听，竟不知道自己还能干什么。 “诸位，时间宝贵，咱也不是来御书房吵架的，这一年的账册就在这里，户部有没有钱，是不是故意卡着诸位大人的肋骨找膈应，答案都在这账册里。” 账册一出，整个御书房都安静了，也显得王正汲翻册子的声音越发明显。 账册扉页就是总结，王正汲大声念道：“去年年初，户部做过预算，我天雍一年的开销约在三千万两。而今年，十五个一级行政区，上半年的税银共两千六百三十四万两，但各部上半年的支出竟高达三千一百万两白银，收支两抵，仅半年，就已经亏空了五百万两白银，甚至超过了一整年的开销！” 他猛地合上账册，大声道：“都问我户部要钱，可户部的钱，早在上半年就已经被各位大人掏空了！” 吏部侍郎很不服气，“俸禄支出要钱，开恩科举要钱，我们吏部的每一笔支出都在账上，想查随时能查！” 工部要城建安防，军部要行兵打仗，谁都有谁的理，谁都有谁的账，这很合理。 户部尚书看着他们争，冷笑一声，道：“各位大人就是吵出花来，没钱就是没钱，哪怕将我王正汲的脑袋割下来当球踢，我户部照样没钱！” 于是，各位大人又开始连声哀叹：“皇上啊……” 尽管他们喊的人不是自己，柳元洵还是禁不住打了个寒颤。他甚至不知道柳元喆该如何回应。 可柳元喆也只是轻轻翻开身前的账册，稳声道：“去年天灾频发，是朕免了部分地区的税，救灾要钱，为民也要钱，这笔银子花得不冤。” 闻言，工部和吏部的人都松了口气。 “边境战事频发，但国土却丝毫无损，多亏了添加的兵员与储备齐全的军事物资。既要马儿跑，就不能不让马儿吃草，兵部这银子，尤其花得值。” 此言一出，兵部也偃旗息鼓了。 各部的人刚松一口气，柳元喆话锋一转，又道：“但凡事预则立，不预则废，一年亏空，可由来年补，那来年继续亏，谁来补呢？朕来补吗？” 他语气和蔼，尚算亲切，可各部大人却惊出了一身冷汗，齐刷刷跪地，连声说“不敢”。 柳元喆一言不发，半炷香的时间悄然流逝，就在几位大臣明显跪不住的时候，柳元喆终于大开天恩，淡淡一句：“儿子没钱能问爹要，爹没钱了，又能去哪里要呢？上半年亏空的银子，暂且先从大内库银中付。至于下半年的账目，如果还超出预算，诸位大臣就直接把朕的内库搬走吧。” 听着是玩笑，可各部大人身上的汗却流得越凶了，一会说圣上大恩，一会又连声道不敢，几番折腾，才算将这事敲定了。 户部的银子一向分四份使，一份是皇帝的，另外三份则分为军费、俸禄和公务。 年年剩余的钱，自然要充入国库，少时补，多时添。 就像今年，因为天灾与战事，所以亏空了钱，那从国库里补上便是。可柳元喆那句话的意思，却是要以自己的钱补国家的空，明面是大义，私底下却是教训。 兵、吏、工、户四部，就是仗着占理，所以罔顾预算，妄图从国库里捞钱。可他们有胆子从国库里要钱，却没胆子从皇帝的内库里拿银子，但他们不敢拿，柳元喆却偏偏要给。 皇上的银子是天底下最烫手的银子，这比罚他们吞炭还要受罪。 直到七位大臣里的六位都一一告退，柳元喆才轻轻一声：“沈巍。” 自始至终都未曾发言的沈巍，此时立刻跪地行礼，恭敬地说道：“臣在。” 柳元喆道：“朕这个弟弟病弱娇贵，没什么大本事，此去江南，你可要好好看顾啊。” 柳元洵一愣，没想到此次出行，沈巍竟也在行列中。 沈巍则立即接话道：“瑞王大德大才，臣一定尽心辅助！” “嗯。”柳元喆此时才看向柳元洵，隐没在昏暗中的眸光柔和了几分，“看到刚才那一幕，可有什么想法啊？” 年少时，这话多半是先皇在问，回答的人也是柳元喆。如今换了个位置，柳元喆坐在了龙椅上，而他则坐在了最亲近的右手位。 可他不是柳元喆，他不懂国事，也不想添乱，只轻轻说了句：“臣弟没有想法。” 他一说话，柳元喆就皱了眉，“太医署里的人做什么吃的，你这嗓子是怎么回事？” 柳元洵道：“就算有太医，这也不是三两天能好的，慢慢养着就是了。”