莲沼，湿热的唇一路沿着他细腻的脖颈吻了下去。 柳元洵皮肤又薄又嫩，吻得稍久些，就是一个鲜红的印子，顾莲沼按在他肩上的手，也忍不住下移，扯开了他素白的交领。 “阿峤，”柳元洵抬手推他，无奈道：“我真的有正事。” 顾莲沼只好退开，将他的衣领系好，“不必问了，你在马车里安心休息，我去安排。” 柳元洵微讶，“你知道我要问什么？” “嗯。”顾莲沼轻揉着他的后腰，动作很温柔，“灾祸难以避免，自然也少不了人员伤亡，后续的抚恤我会安排好的，再说了，还有沈大人呢，他不会忘了这事的。你不必想太多，也不要将这笔债记在自己身上，策划此事的人，一定会付出代价的。” 听他提起，柳元洵便沉默了下去，眼眸微垂，不知道在想些什么，好半响过去，他才轻轻“嗯”了一声。 …… 三日后，柳元洵终于养好了身体，精神虽不济，但已不似前几日那般虚弱。 或许因为这一路都有精兵强将护送，倒也没再陷入什么险境。 待马车抵达江南，江南巡抚孟谦安更是一早就筹备好了供他们休息的院子，还精心准备了接风洗尘的宴席。 虽说柳元洵才是皇帝钦点的钦差大臣，可这些琐事并不用他费心劳神，他只需安心调养身体，静等着事态发展便是。 大队人马抵达江南时，日头已渐渐西斜。身着常服的孟谦安早早候在宴厅前，见轿子停下，更是亲自上前迎接。 柳元洵在顾莲沼的搀扶下下了轿，抬眼望向孟谦安。 四目相对间，二人皆是一怔。 孟谦安没料到大名鼎鼎的瑞王，竟是这样一副病弱无害的模样；柳元洵也没想到，他最大的怀疑对象，看上去竟如此清正威严。 沈巍也很有气势，可他的正气中却又带着股威慑力十足的肃杀之气，孟谦安则更像风度翩翩的名流君子，威严中透着几分书生气的儒雅。 孟谦安率先回过神来，拱手行了一礼，道：“微臣见过瑞王。” 柳元洵也回以一礼，道：“孟大人客气了。” 接下来的宴席，便是千篇一律的礼乐演奏与美味佳肴。 柳元洵精神欠佳，坐到中途，便以身体不适为由离席，带着身后五人一同回到后院休息的寝居。 孟谦安安排他们居住的院子，应当是从某位富商手中租借来的，看上去富丽堂皇，可四处都透着一股许久无人居住的冷寂。 南方不比北方寒冷，自然也没有地龙取暖。对旁人而言，从冰天雪地的北境来到南边，就如同一步踏入了春末，恨不能立刻换上轻薄的衣衫。 可柳元洵体质畏寒，没了地龙，还得在屋里摆放几个炭盆。 淩晴扶着他坐下后，便从外头找来笔墨，趴在桌上，咬着笔杆，一笔一划地将需要采买的东西写在纸上。 两位公公和顾莲沼则仔细搜查着房子里的各个角落，生怕藏有暗器或者暗格。常顺甚至翻身爬上房梁，举着蜡烛，将上头也检查了个遍。 待将墙壁、地砖都仔细敲查了一遍后，淩亭也端着药进来了。 在马车上颠簸了好几天，别说是柳元洵了，就连向来活泼健康的淩晴，都带著明显的疲惫之色。 柳元洵接过淩晴记在纸上的清单，看了一眼后，说道：“置办东西也不必急于这一时，今日先去歇息吧，明日再慢慢写。最好找个熟悉本地情况的小厮，将这些东西的采买地点一次性问清楚。” 淩晴点了点头，道：“主子说得是。” 话音刚落，就偏头打了个呵欠。 柳元洵笑了笑，看着淩晴的目光很是温柔，“快去睡吧，再熬下去，怕是站着都要睡着了。” 淩晴吐了吐舌头，和淩亭等人一并告退，而后出了门。 顾莲沼倒也算有点良心，知道柳元洵累得不轻，安分地伺候他洗漱后，便扶着人上了床，被子一掀，将人牢牢抱进了怀里。 柳元洵贪恋他的体温，缩在他怀里舍不得离开，可心思却还在正事上。 “不管幕后之人究竟是不是孟谦安，江南毕竟是一切事情的起点，我们这一来，必是直接入了人家的老巢。萧金业曾说过，等我到了江南，或许还会见到更多‘刘三’，我让淩晴将采买的单子递出去，想必有心之人自会留意到。” 顾莲沼将手搭在他腰上，凝视着他沉静的眼眸，低声道：“阿洵，你有没有想过，这群‘刘三’，究竟是什么人？” “想过，只是没有头绪。”柳元洵轻声道：“目前为止，浮在明面上的，只有萧金业和冯源远这两个人，这一切指引，看上去也像是想为他二人鸣冤。可他们若是有这样的本事，想必不会落得那样的下场。” “若这只是一条线呢？”顾莲沼顺着他的话往下分析，“萧金业和冯源远都是犯了贪墨案的人，若他二人有冤，那真正贪了钱的，想必是同一个人。幕后之人的目的，或许并不是为了替这两个人鸣冤，而是为了借这两桩案子，扳倒真正贪墨之人，就比如孟谦安的政敌。” 柳元洵点了点头，“很有可能。只是提起冯源远，倒是让我有了个猜测。” 他抿了抿唇，接着道：“船上起火的时候，我就在想，他们大费周章也要除掉我的意义在哪。可你一提冯源远，我倒觉得或许真与我的身份有关。” 顾莲沼一点就透，“你是说，事关先皇，旁人不敢轻易涉案翻查？” 柳元洵正是此意。 普天之下，能在听闻事关先皇，还执意要查下去的，估计也只有他和皇上了。可皇上管着天下人的事，是不会为了这样似是而非、没有线索的事情劳神的。 见柳元洵默认，顾莲沼憋了很久的问题，终于问出了口，“如果冯源远真是被冤枉的，你打算怎么办？” 这案子是先皇亲自督办的，更是掀起清剿腐败的第一面旗帜。柳元洵当初的回答，听上去确实清正大义，颇具远见。可真正推行起来，其中的阻力远非说起来那么简单。 尤其他这幅身体…… 顾莲沼忍不住攥紧了拳头，心口闷闷的疼。 在清亮的月色中，柳元洵将他的脸色看得分明，他微微一笑，抬手抚上顾莲沼的胸膛，轻声道：“不用担心我，我也不会将什么事都揽到自己身上。皇兄才是天子，是那个继承父皇的权势与荣耀的人，我相信他会做出最正确的决定。” “为什么？”顾莲沼忍不住攥住他的手，贴向自己的心口，彷佛通过这样的姿势，柳元洵能更直接地感受到他的心意，“既然什么好处都捞不着，为什么还要将自己搅进来呢？” 这个问题问出口之前，顾莲沼就已经有答案了，可他还是想亲耳确认一下。