(' 这几月来，无论他怎么谨小慎微，皇上对他的态度始终不冷不热。就连在御前当值伺候的时间，也明里暗里被削去了近半。这无异于透露出一个信号，皇上对他已心有不满，并不想看见他。
如若方苒再从皇上跟前说了什么他曾用钱袋子威胁过她的事情，那自己这司礼监掌印，怕是真的要做到头了。
何敬越想越觉得坐立难安，即便今日仍不是他的值，还是吩咐手下秉笔换了班，往乾清宫去了。
上午皇上在文华殿同几位阁部大臣议事，见何敬在一旁伺候茶水笔墨，神色与往日无异，还问了他几个同批红相关的问题。
廷议散后，何敬伺候皇上回乾清宫*午歇了片晌，醒来后皇上见春光明暖，又让他将藤椅置于花窗下，躺在上面看起书来。
何敬半分不敢出声打扰，只安静的侍立一旁，随时等候皇上差遣。午后慵懒的春光给人片刻的松弛，却忽听得皇上说了一声：“何敬。”
何敬后颈一僵，忙至藤椅旁跪下道：“主子，奴婢在。”
宁澈依旧在漫不经意的翻动着书页，淡淡说道：“朕听闻，你从前在内书堂念书时很是刻苦，考校时常名列前茅。”
何敬俯身答：“是奴婢愚笨，只得多在时间上下功夫。”
宁澈哦了一句，状似无意的问他：“那你同朕讲讲，‘借刀杀人’是什么典故？”
何敬冷汗乍起，却只得硬着头皮答到：“回主子，出自……三十六计，‘敌已明，友未定，引友杀敌，不自出力，以损推演。’后演绎为‘借刀杀人’的典故。”
见宁澈许久未语，何敬心中惶惶不安，冷汗涔涔的抬起头：“主子……”
宁澈却打断他：“你答的很好。出去吧。”
何敬只得出了乾清宫，明明殿外一地暖阳，可他却觉寒意浸身，两股战战。
数个念头在他心中转了几转，最后何敬下定了决心，抬脚往东侧廊后的那间小房走去。
夏绫正蹲在狗窝前，将小铃铛的狗粮倒进它的饭盆里。她站起来时，刚好看到何敬往这边走来，于是过去打招呼道：“何掌印。”
谁知何敬却直直跪在她面前，声泪俱下道：“姑娘，求您救救奴婢吧！”
“哎，掌印。”夏绫被他这突如其来的大礼给下了一跳，“您有话起来说，这要让人看见别再多一重误会。”
夏绫请何敬进了屋。她同何敬当算是故年旧识，从前在西五所时，也没少承他的照顾。因这一份情分在，夏绫也很不忍心真看着他走进死路里去。
“掌印，您先请坐吧。”夏绫自己也坐在了另一侧的椅子上。
何敬如坐针毡，急着开口道：“绫姑娘，恳请您能给奴婢指条明路。”
夏绫并没有接着他的话往下说，而是不疾不徐的浅淡一笑：“掌印，同您对坐在这倒让我有些恍惚，想起张掌印还在时的事来了。”
张寅。
“何掌印，在你心里，张掌印是个怎样的人？”
何敬同张寅，确是有父子情分在的。他想了想答：“干爹他性子温和敦厚，却又赏罚分明，所以奴婢既敬他，但也怕他。”
夏绫点头道：“我同你一样，对张掌印既敬又怕。不过，我却有一点最佩服他。那便是知道他向皇上请辞去给先帝守陵的时候。何掌印，你觉得张掌印缘何会将在宫中经营的一切片叶不留，而心甘情愿的将掌印之位交到你手里？”
何敬低头沉思了片刻，他被夏绫引着，的确想到了一些事情。
那是张寅决意辞去司礼监掌印之职的前一个晚上。
“干爹，”何敬跪在张寅身后，声声切切的恳求到，“儿子求您了，不要走！”
一直以来，张寅都是他的主心骨，何敬无法想象，如果干爹不在了，凭他一人，如何拖得动整个司礼监不行差踏错。
张寅从桌案前转过身，将何敬扶起：“敬儿，干爹老了，还想要一个善终。”
数十年的宫廷生活，让这个自幼便因穷苦净身入宫的老内侍，青丝不复在，白发已成霜。
父子二人同坐在司礼监值房的门口，遥望着耿耿星河。