，岂不是兵部的错失。”他道，“只是傅将军，就算你不知道锁游关的情况——” “——可贺容确实出现在锁游关外。”阎止道，“他擅离驻地，又没有军令调遣。不管当时长韫在不在北关，他都得给出一个合理的解释。” 手边的茶炉滚沸起来。萧翊清垫着茶巾给两人斟了，清淡的香气随之飘出来。 他道：“廖献兴和贺容随军多年，都是傅家的亲信。一个守着正中的锁游关，一个守着东侧的停风阙，都是兵家重镇。贺容出现在锁游关，很可能是收到了什么消息，才迫使他往东走。” 阎止道：“难道说，贺容得知羯人会攻打锁游关吗？” “那这件事就有意思了。”萧翊清道，“贺容知道，廖献兴自己却不知道，这才是最大的问题。” 阎止沉吟着：“我想过会不会是廖献兴勾结羯人，但这说不通。他如果勾结就不应该抵抗图额满，开门放人就是了。看廖献兴的路线，更像是匆匆赶到的。但他如果不在北关，当时又会在哪儿呢？” 他腰酸得厉害，肩膀疼得要命，在平王府坐了一上午，更是浑身酸疼，使不上劲。他伸手在身后的椅背上撑了撑，调整了一下坐姿。 萧翊清看了他一眼，假做不见，又道：“若说勾结，现在嫌疑更大的是贺容。廖献兴说图额满破关之后，贺容便不见了，至今也没有找到下落。关外一片混乱，现在又被朝廷四处追捕，贺容能躲到哪儿去？” 阎止心里一动，直起身将供状翻了几页，却问道：“这廖献兴的供词，当真可信吗？” 他说着，两人身旁的窗棂被轻敲了两下，霍白瑜站在窗外：“殿下，阎大人。宫里下朝了。” 贺容为什么会出现在锁游关外？现在又到什么地方去了？ 这也是傅行州最困惑的地方。他心中有些猜测，但众臣显然意不再此，不适宜在朝堂上提，便没回应。 他不说话，便像是心虚了没话说。朝堂上静了片刻，傅行川却出了列，拱手道：“陛下，北关出了这样的疏漏，是臣管教不严的罪过。长韫年纪轻，也是臣没能教好他。臣自请见罪，甘愿不再统领北关。此后便长居京城，在家奉养老父。” 此言一出，便是安恪年也不敢再说什么。且不说傅行川多年的战功，北关的防线更是他一手建起来的。许州这一仗羯人是退了，但往后要是再出点什么事，没有傅家在外镇着，谁敢担得起这个责任。 傅行川以退为进，确实进得了这一步。 “西北侯言重了。你一直在京修养，这怎么能是你的事。”皇上往回劝了两句，却点了傅行州出列，“傅长韫，你可知罪？” 傅行州跪下，听皇上训斥道：“你在北关统领不严，图额满袭击这么大的事情也未能及时预警，以至于出许州、恭州遇袭，折损千余人。作战讲求排兵布阵，你眼里胸中没有谋划，朕不能放心把北关交到你手上。你哥哥做得好，是个表率，你却没能学出一二分来。” 傅行州躬身一头磕下。 “你担不起这位置，”皇上道，“许州和恭州没有丢，朕便不罚你。即日起解了你的兵权，回去好好反省，此后北关的事情你就不必再管了。” 傅行州一动不动，任凭小内监上来解了自己的腰牌。安恪年悄悄地向队首看去，傅行川的脊背依旧直直的挺着，仿佛殿中罚的不是傅家的人一样。他暗想，西北侯当真是沉得住气。 雨势越来越大，从屋檐上串珠似的滴下。阎止站在廊下听霍白瑜说完，又道：“和我想的差不多，长韫出来了吗？” 霍白瑜道：“出来了，傅将军请您去一趟傅家。” 两人在外说着，见萧翊清打帘子走出来。阎止示意霍白瑜去准备，又道：“四叔，长韫回来，大概是有廖献兴的事儿要说。我也想问个究竟，先过去傅家一趟。” 萧翊清站在屋里，外间风冷起来，他没有走出去。他看着阎止回过身，眉眼并没有什么变化，却像是开了坛的美酒，神情之间增了点耐人寻味的情致。 萧翊清道：“凛川，傅家守着北关，没有一天不活在刀口上。皇兄这次没动傅长韫是忌惮，也是试探。你心里要有数。” 阎止立在廊下，泼天的雨在他身后落着，连着漫天的水雾，嘈杂不断。他周遭却显得静极了。 他抬起眼睛，瞳仁黑白分明，透彻又漂亮：“试探也好，忌惮也罢，我们只有这一条路可走。朝廷不给我们活路，皇上不肯放过傅家，众臣像盯着国公府那样对傅行州虎视眈眈。我们没有别的可选，谁要挡路，就做洗刀的第一捧血。” 萧翊清没有说话。他对着雨幕伫立良久，半天却走出门来，拿过斗笠亲自递给阎止：“若你当真这样想，尽管去做就是。” 因着在朝堂上挨了罚，傅行州两人回来便紧闭了府门，对外一律谢客不见。 阎止穿过回廊向正厅走，远远便看见傅行州来接他。府里安静，两人携着手，在细密雨声慢慢踱着。空气里飘着泥土的香气，芭蕉叶在庭中晃来晃去，承不住便洒下一整串水滴。两人沐在一片温润氤氲中，肺腑都渐渐地静下来。 阎止勾一勾他的手指，这才问道：“今天朝堂上怎么样？” “没事。”傅行州道，“皇上不肯扬家丑，对外总要有说法。北关还是大哥在统管，把我解了个牌子，不算什么。” 阎止在他身上靠着，又道：“廖献兴的事情我听说了，有几件事很蹊跷，我想着问问你。” 两人进了正堂，傅行川站在地图前，见了他们神色很是轻快。阎止拱手道：“见过侯爷。” 傅行川笑起来。 兄弟俩眼神一碰，傅行州的神情里带上了点促狭，示意他不许多说话。傅行川不理会，又道：“阎大人不必客气，廖献兴的事情听说了？” 阎止并未知觉到两人的动作，鼻尖被茶香沁染着，颇有些陶陶然的意思。他把茶盏放下，又道：“我是有些疑虑。廖献兴说贺容在外截杀他，可这两人一个在东，一个在中，无论如何说不通。” “这是其一，”傅行川颔首，他一点傅行州，自己在旁坐下了，“你来讲吧。” 傅行州点着地图，手指沿着北关外划出一道曲折的弧线：“廖献兴所在的锁游关，与贺容所驻的停风阙，看似很远，其实中间有一条穿山的小路。如果脚程快，一日之内便可以到达，两处的驻军都很熟悉这条小路。” “贺容的军队都是轻骑，走这条小路毫无问题。如果真的是他突袭廖献兴，为着省时省力也应当走这条路，从东面打一个措手不及。而不是像廖献兴供述的那样绕大路，从北面袭击廖献兴。”傅行州道，“这样既可能与羯人撞上，又拉长补给，