来，把马缰放到他的手上。 黎越峥问他：“羯人作祟，山匪横乱，登州不是什么太平地方，知道为什么还要让你去吗？” 周之渊道：“ 将军知道我心里着急。” 黎越峥看着他，月光在眉骨与鼻梁投下一片阴影，显得轮廓更深刻了，却让他的眼神模糊起来，隐匿在黑暗中。 “一个人如果有应做的事情没有解决，错过这一次机会，就会成为一生的心结。”他的话里带着沉沉的嘱托，“你还年少，还有不被它束缚的机会。” 周之渊懵然地翻身上马，孙可用和王府的府兵集结在后，只等待着出发。周之渊觉得把握住了什么，又捕捉不清楚，却问道：“那……王爷不会怪我吗？” 黎越峥微笑起来，一把拍在马屁股上，这马自小就是黎越峥训熟的，他的一巴掌比马鞭还管用，骏马长嘶一声向远方奔去。 周之渊握着缰绳回头去看，听见他道：“小小年纪不要瞻前顾后，王爷教了你这么久，自然是要你用的，去就是了。” 屋里，周之渊的手放在膝盖上，指尖洇出了汗，没有做声。 蒋斯崖慢条斯理地开了口，问道：“阎止查水患也有半个多月了，你急匆匆地跟着来了，有什么收获吗？” “阎哥哥一无所获，全赖你遮掩的好，”周之渊道，“只是我不明白，水患发生是十几年前的事，你当时未及弱冠，更没有进朝堂。为什么对这件事这么留心，又是谁让你留心的？” 蒋斯崖看着他却笑起来，身子前倾支在桌上，眼里带了轻蔑与戏谑：“小公子啊，周丞海的案子一天没结，你一天就是戴罪之身。你想想看，如果我举发阎止收留你，他会落个什么罪名？” 周之渊身姿如松，双眼在昏暗的灯下黑白分明，像透彻的玻璃珠。他微微笑了一下，却道：“要是蒋大人想举发我，早就把我押上送到京城的大车啦。你藏着掖着生怕我被人瞧见，看起来，就算是在这小小的登州你也做不了主吧。” 蒋斯崖勃然变色，一拍桌子道：“你到底都知道些什么？梁秋鸿就在京城，你见到他了是不是？他在哪儿！” “蒋大人猜错了，”周之渊收起笑容，冷冷地抬起头来，“我什么也不知道。” 蒋斯崖猝然便要翻脸，只听叩叩叩房门被人敲了三下，下人等不及通传便跑进来，附在他耳畔说了句什么。 周之渊听不清，便透过门缝向外看去。只见院中的人一袭深灰色披风，上绣暗银色龙团花纹，面容在月色下清俊如玉，正是言毓琅。 他一下瞪大了眼睛，心道蒋斯崖应该还来不及将消息传出去，可见言毓琅并不是因为自己而来。但是，如果暗中受命蒋斯崖的不是太子，那么—— 他忽然想到了一种十分危险的可能性，手指在膝盖上紧紧地攥了起来。 另一面，蒋斯崖越听脸色越难看，回身放了声音道：“你就在这儿待着，什么地方也别去，我会派人好好地盯着你。” 周之渊轻轻一笑，扶了把桌子站起身来，语带讥诮道：“蒋大人瞒不住了吧？言大人堵到这儿来，想必不仅仅是有所耳闻那么简单，你必须要拿出点真心实意。可是蒋大人——” 他猝然靠近，附在蒋斯崖耳边道：“——你的消息永远也没机会传出去了。” 蒋斯崖心里一沉，下一刻便见周之渊一把拨开他，走出门去。 院中的嘈杂声一下静了，言毓琅回过身，这少年人他有很多年没有见过了，但样貌轮廓总是没有变化的。他几乎立刻认出了周之渊，瞳孔蓦然一缩。 周之渊的眼神在两人身上转了转，心知旧时情谊早已烟消云散，说道：“陈知桐的悬案与家父有千丝万缕的关联，然而至今也没有破。毓琅哥哥，你不想知道梁秋鸿在哪里吗？” 蒋斯崖心道完蛋，一颗心猛然向下坠去。言毓琅脸色一变，卫兵的刀剑立刻脱鞘而出，剑尖映着檐下灯笼的光，映在周之渊的瞳孔里。 言毓琅看着他，没有一句多余的话，只是问道：“你从京城来？” 空气中静的落针可闻。周之渊神色一片镇静，双手却交握在袖子里，手臂也掐出了血印子。他立在台阶上，觉得自己几乎被北风吹透了，双腿麻的一点知觉也没有。 周之渊道：“你只需要知道，梁秋鸿的下落只有我能告诉你。你想要帮东宫解围，这是你唯一的机会。” 不知过了多久，可能只有一瞬，也可能有一炷香那么久。言毓琅终于往前走了几步，借着檐下的灯影仔细地看向他。 “把他带回去，”言毓琅道，“这个姓蒋的扣起来，我要亲自审他。” 周之渊被看管着向外走去，院中人仰马翻，在黑夜中喧闹不已。他出门时回头看了一眼，只见一抹黑影从后院跃起，迅速消失在夜色中。 山间的喊杀声愈演愈烈，透过门缝传到屋里。鞭子被浸满了盐水，破空抽出嗖的一声响，虚空之中仿佛有什么挨了一鞭，皱缩起来。 阎止双手被吊在梁上，头垂在一侧，像是什么都听不见了。 山匪拎着鞭子走下台阶，目露凶光道：“装什么死，今天就教训教训你这个不知好歹的东西！” 他手里的鞭子刚要落下去，只觉得面前劲风一过，随即手腕剧痛被重重踢开，当胸一脚踹得他连退七八步，哇的一声吐出一大口血。 周围的怒骂声还没响起来，阎止从袖口滑出枚飞镖，就着手腕一划，麻绳齐齐断开。他反手揪住另外半截绳子，旋身踢向身侧的两名山匪。这力道由上而下砸在颅骨上，一个无声无息地软倒下去，另一个额角涌着血，怒吼着冲了上来。 阎止抽身往外走，闻声顺势将手里的飞镖一掷。山匪不可置信地掐住自己冒着血的咽喉，咚得一声倒下去了。 阎止推门出去，还没两步只见利刃擦着鼻尖刺出来。他就地闪开，从地上摸了把刀回身当啷一抗，才看清来人黑衣带血，满面狰狞，正是孟九。 孟九双手握剑，咬牙切齿地往下压，骂道：“ 任麻子也太轻敌了，居然妄想三个打手就能应付得了你，这不是送死吗！” 阎止的目光有如寒锋：“我正愁找不着你，倒是送上门来了，我得抓了你去陈知桐墓前谢罪。” 孟九嗬嗬一笑，刀尖骤然向下，朝着阎止钉下来。阎止蜷身一滚，寒光已至，刀刃贴着他的眼眶扎下去，他甚至在反光中看见了自己的双眼。一缕头发飘落而下，落在他的脸颊上，是刚刚被削去的。 阎止用肘撑地起身，手中长刀一格一架，上下如飞，呲地一声扎在孟九的右肩上。闷哼声骤然而起，孟九被他逼得步步后退，再有三步便是冰冷的石壁。 孟九眼睛一闪，脚下急速地倒蹬了两步