“他早在七八年前就告老退隐了，怎的南裕苓见他不去黎家，反而到官学来？” 傅行州道：“这便不知道了，告老后又回来，朝廷也不是没有过这样的先例，我着人再去问问。” 阎止合上卷宗，困意涌上来，他快要睁不开眼睛了，却还不忘问道：“南裕苓现在在什么地方？” “萧临彻派人抓了他，应当不日就到京城了。” 傅行州说着，把他抱起来往床榻边走。阎止顺势靠在他的颈窝里，闭着眼睛用鼻尖蹭了蹭他的脖子，用力哈了一口热气。 他等了一会儿，没像料想中一样落到高床软枕上。四周围反而有一阵阵的热气蒸腾上来，哪里都像是湿漉漉的。 阎止睁开眼睛，见浴桶里热水蒸腾，懒散地问道：“还没睡呢，将军备热水做什么？” 外袍委在地上，傅行州将他胸前的扣子一路解下去，长命锁在亲吻中摇晃着浸湿了，细链子像受不住一般弯出动人的弧线，精巧脆弱，几乎一摧即断。 “我陪着你好好地洗，”傅行州从身后把住他，贴在他耳畔道，“让你睡得踏实点。” 殿外天光明朗，是京城冬日难得的好天气。 殿里燃着檀香，正中坐着一位美妇人，纱帘从旁侧掩了半面，正是当朝太后，黎绛。黎太后出身名门，年过五十，身姿样貌仍与四十出头时不相上下，风华依旧。 无论是什么时候，黎太后的咸安宫里都是极安静的，宫人在两侧服侍，低头不语，多一声动静也不敢发出来。 大宫女苏典穿过帷幔走上前，将一柄玉滚轮递到太后手里，而后半跪在榻下，给太后轻捶起腿来。 太后用滚轮按了一会儿太阳穴，向阶下道：“你接着说。” 萧临衍正跪在殿中央，手掌在砖上洇出了汗，说道：“皇祖母心明眼亮，京中的局势比儿臣看的清楚。老三与傅家沆瀣一气，意在儿臣的东宫。您想一想，如果儿臣真的倒了，京中只有老三得父皇的青眼，您当如何自处？” 太后问：“你这话是什么意思？” 萧临衍道：“老三狡诈阴狠，断不可能听您的。平王殿下聪慧，可又因黎总兵的缘故又不与您亲近。儿臣若不在了，朝局便只能由父皇摆布，何人能与之抗衡？” 太后勃然变色，将玉轮往榻上一扔，扬声斥道：“放肆！” 宫人立刻屏息凝神地跪了一地，大殿里一点声音也没有，仿佛窗外的日光也冻住了一样。 香炉里的檀香没有味道了，太后打发人下去换了，只留下苏典在身边，让她把帘子掀起来，让太子坐下了。 “你也太大胆了，”太后道，“宫里有些话是说不得的。也就是在哀家这里，你胡说几句也就罢了，这话要是传出去，你东宫的位置今日便不用要了。” 萧临衍道：“皇祖母说的是，可情形急迫，顾不上这许多了，儿臣有一事相求。” 太后道：“哀家久在深宫，能做得了什么呢？” 萧临衍抬眼看她，短促地顿了一下，说道：“新春时节将近，皇陵需有人祭扫。儿臣想恳请皇祖母下旨，准儿臣去聊表心意。” 太后手里的玉轮猛然一停，皇陵外有一队陵卫铁骑，人数比禁军多了三倍有余，是距离京城最近的驻军。萧临衍一开口，太后立刻知道他要做什么。 她虽有猜测萧临衍会要这支兵，心里却不由得还是寒了一寒，停了一下才说话：“当下不是扫皇陵的时节，发这道旨意名不正言不顺。哀家要如何说服皇上。” 萧临衍起身便跪，抬头直面着太后，话像刺破丝绢的钢针一样又利又急。 “皇祖母顾及父皇，可还记得先皇叔的事情？先皇叔是您一手带大的，父皇为了争位，背着您取了他的性命，更是伤了黎家的根基。” 太后脸色冷下来，呵斥道：“住口，谁教你说的这些话？” 萧临衍挺直了背，面无惧色，一头深深地磕了下去，求道：“漓王是您唯一的孩子，衡国公府覆灭之后，漓王唯一的孩子便寄养在东宫。而今他也受到株连，关在刑部的大牢里。事已至此，您就算不偏帮儿臣，就能看着他去死吗！” 正午的阳光从天幕中洒下来，铺在咸安宫前的玉阶上，白花花的。 苏典跪坐在榻边，手里仍给太后捶着腿，侧头看向殿门外萧临衍远去的背影。他走得匆忙，身上的大氅都系歪了，转眼消失在红墙金瓦之间。 太后用玉轮敲一敲苏典的手背，说道：“你走神了。” 苏典回身告罪，却笑道：“奴婢粗浅，只是看不明白，您知道太子殿下此局并无胜算，为什么还是同意了？” 太后没有回答她，停了半天才道：“午饭之后，替哀家传元昼进宫一趟吧。” 日头向西偏斜过去，京城四处都镀上一层薄暖的金色。 阎止身上盖着一条纯白的毯子，暖和厚实，衬得脸色也好起来。 他正在桌前看棋，萧翊清坐在对面，手边放着一盏热热的汤药，搅了搅又催促了一遍：“快点，你再不落子就过了。” 阎止道：“四叔是棋中高手，我加上黎总兵也下不过你。你再容我看看，这就好了。” 萧翊清端着药碗喝了一勺，没再催他。 案子在刑部审的差不多了，阎止这几日便得了闲。傅行州盯他喝药盯得紧，萧翊清又时时过来看他，阎止便哪里都不能去，索性就在屋里躲起懒来。 他落了子，又道：“听说南裕苓已经归案。他致仕多年，却还消息灵通，在许州东躲西藏，费了好一番力气才把他抓住。这么一个人，押回京城便是得了靠山，恐怕是依仗多于恐吓了。” “南裕苓不开口不要紧，可以让他做鱼饵。”萧翊清道，“他身后是黎鸿渐也好，黎太后也罢，总不能看他坐困刑部，任你们把什么都问出来。如今我们在明，他们在暗，一举一动自然受制于人。用一个南裕苓，把所有人都拉到台面上来，对我们有好处。” 他说着落下一子，白棋将阎止剩下的三路堵了两路，只有勉勉强强的一口气可活。 阎止还没来得及心疼，只见一道黄色的影子从侧门溜进来，是一只身量尚小的橘猫。 这是周之渊前几天在外面捡的，起了个名儿叫宝团，一直爱不释手。估计是刚刚没看住，跑进屋来了。 宝团玩着阎止的袍子扑腾了几圈，喵喵叫了两声，一跃窜到桌上，对着棋盘好奇地看了几眼，伸爪啪嗒嗒将几枚棋子拨到地上。 周之渊正好此时跑进来，气喘吁吁道：“宝团，你又瞎闹！” 萧翊清一手拎了猫颈子，放到膝盖上道：“它既然跑进来了，就在我们这儿关着罚一会儿，过会儿再还给你。” 门扉合上，阎止看着人和猫觉得好