傅行州没说话，但想起一件旧事。当年粮道改后不过半年，北关外就爆发了一场大战。那一年严寒，整个北关自三月起突然断粮，整整一个月什么也没有收到。 与此同时，羯人的大军从关外毫无征兆地压进来。傅行川那时候刚十九岁，在冰天雪地里失去消息。傅老将军带着人在冰原上找了二十多天，才在雪沟子把他挖出来，像个冰人一样扛回大营。 他想到这儿，不由问道：“大哥，你还记得粮线改道之后忽然断粮，偏在此时咱们就碰上那场硬仗。这两者之间是不是什么有关联？” “寒大人是这么想的，”傅行川将信翻过一页，继续向下看，“他怀疑，朝中早就有羯人的耳目。” “萧临彻吗？” 傅行川道：“不是他，起码那时候还不是。萧临彻回京后便被关押了起来，粮道改得非常快，他还没有机会插手粮草的事情。” 风声沉沉，傅宅的灯火在不远处亮着。雪又纷纷扬扬地下起来，大门外的红灯笼还没有来得及收，洁白的飞雪叠上去，将一抹殷红打得湿透。 傅行州心绪纷乱，不想此时回去见了老将军脸上再挂着相，便要推辞回西山上去住。他还没开口，便听车前一声尖利的马嘶， 傅行川掀开帘子，见来人是刑部的差役。他身上沾着血，滚下马来：“禀侯爷、总督，那……那姓雷的把牢门杀破，跑了。” 京城一连下了几日大雪，这天终于放晴了。天空碧色如洗，流云闲缀，映得宫中金色的琉璃顶明光灿烂。 谢道莹在宫门外下了车。宫变之后，除了正殿仍在修缮，其余各处早已粉刷一新。元宵节还没有过，四处仍是张灯结彩地布置着，一点也看不出当日的惨烈。 她轻扶着侍女的手走进宫去。婚期将近，今日瑞王生母陈贵妃召她进宫。她穿的素净，一身烟紫色罗裙，外罩素白色大氅，只在领口处用珍珠做了颗扣子系着。头上端端正正地戴一支白玉钗，映得人温婉娴静。 陈贵妃宫里的小太监早早等在门口，见人来了赶忙笑脸上前去迎：“姑娘来了，外面冷，快随小的进去。贵妃娘娘等候多时了。” 谢道莹微笑还礼，由侍女收了氅衣，挑帘进门便闻到一阵淡雅的栀子香。 陈贵妃出身名门，是陈知桐的姑母。陈氏在京城中声名赫赫，但又多以书香门第称道，祖上出过三代侯爵，到如今也多有高官在朝。至于宫中，后位空悬多年，陈贵妃便常年专宠，连萧临彻被贬去陪都几乎对她都没有什么影响。年前萧临彻回京，再加封瑞王，陈贵妃便几乎成了这京城第一炙手可热之人。 谢道莹见完礼，陈贵妃笑吟吟地给她看座：“冬日天寒，穿的这样单薄素净，冻坏了可怎么好。年前刚送了些料子，本宫不年轻了，穿什么都是那样，一会儿你就拿回去。” “多谢贵妃娘娘记挂，”谢道莹笑道，“娘娘顾盼生姿，又何须衣饰来衬。” 陈贵妃掩嘴笑起来：“这孩子嘴就是甜，今日天冷，本不合适叫你出门。只是你和西北侯的婚期要近了，京城里前几日那样闹起来，到处都乱糟糟的，一时间顾不上。皇上和本宫想，这婚事定了也有一阵了，再拖下去反而不美，就定在元宵节，你看好不好？” 谢道莹说：“娘娘算的良辰吉日，自然是好的。况且元宵佳节多成美谈，是个极好的意头。” “好呀，你喜欢才是最重要的，”陈贵妃的美目弯起来，“这样好的孩子，美丽娴静，兰心蕙质，皇上怎么不给我家临彻寻一个，真是偏心。莹姑娘，听说你小时候是在寺庙长大的，那寺庙偏寒，身边有没有人照顾你？” 谢道莹抬眸望去，陈贵妃衣饰淡雅，更衬得容颜出尘，一双美目几乎是原样传给了老三，一眼望过来如剪秋水，看得人心里不由就软了三分。 “小女住在庙里，家里还派了侍女和嬷嬷跟着。只是白日里和师父学些认字，听些经文，别的倒是没什么。”W?a?n?g?阯?f?a?布?页??????????ē?n????０????5?．?????? 陈贵妃笑起来：“你学问琴艺样样都好，哪间寺庙里的师父能这样神通广大。我上一次听到这么好的琴还是快三十年前的事情，那时候有个姓寒的探花郎，模样自不必说，在琼林宴上弹琴，不光我们听出神了，那鸟儿都忘了飞了。说起来，这寒大人还是你的同乡，你可曾听说过他？” 谢道莹纤指搭在帕子上，不动声色，轻轻摇了摇头：“这样传奇的人物，小女浅薄，未能得见。” “也是，都是陈年旧事了，不提也罢，”陈贵妃倒是不以为意，让侍女换了盏茶，又招手让谢道莹坐到近前来，“你之前也去见过太后娘娘了，听说太后娘娘赠了你一个婢女，用着还可心吗？” 谢道莹抬起眼睛，见陈贵妃仍是微笑着，眼神却冷清清的：“周大人是个好人，曾经对陈家有过恩惠，所以我就帮了这个小忙。但是本宫没想到，这女孩子竟然有御前状告大学士的勇气，她读书不多，想不到哪些话能切中要害，是谁给她指的明路？” “贵妃娘娘，”谢道莹沉静地说，“帮助周菡，是料想到周大人有朝一日会翻案吗？” 陈贵妃微微摇头，眼睛里透出一点凌厉来：“陈年旧案，翻与不翻本宫并不在意，只是你年纪这样轻，能有如此胆量计算，实在让本宫刮目相看！” 宫中气氛为之一寒，谢道莹起身跪下，宫人跟着跪了一地。谢道莹低着头，声音却不疾不徐：“娘娘今日召小女前来，是要治罪吗？” “你是西北侯未来的妻子，闻侯族中的女儿，本宫不应该治你的罪。”陈贵妃说着，却倾身过去，纤长的指甲划过她的脸颊，“莹姑娘，我要是给你一份更好的嫁妆，你当如何？” “娘娘何意？” 陈贵妃说：“此前，西北侯借幽州、梁州来运北关的粮草，多年一直未能成行。三月就要春耕了，瑞王要去幽州亲自督查，可以帮忙斡旋这件事。只是——” 谢道莹抬起头来，听见陈贵妃道：“——太子已废，本宫希望整个北关能够站在瑞王身后。” 她心中一惊，顿了顿却问：“豪强之事，十年前国公府权倾朝野，尚且不能解决。瑞王的封地不在幽、梁，陈氏族中也无人在两地为官，殿下如何能斡旋？” 陈贵妃诧异了一瞬，却笑起来，纤纤玉手抚在鬓上：“你竟敢当面这样问本宫。好，我既然敢这样说，便不会骗你，更不妨告诉你，这些豪强就姓陈。” 一辆马车颠簸在乡间的土路上。车夫加速冲过一道又深又窄的沟，车辆剧烈地颠起来，阎止的伤口再次裂开。他疼得惊醒，听见小灜氏和裴应麟的声音从帘外传过来，便疲惫地睁开眼睛，向四周环顾了一圈，再往窗外看去。 此时已天近黄昏