秋华年给巧婆子细细吩咐。
“先去买几根大骨头和鱼骨，油煎一下后，熬成骨汤，再把鱼刺和骨头都滤出来，加入淘洗后切成细丝的酸菜，加一点大料煮着，做酸菜锅底。”
“烫菜去称一斤羊肉，切成薄片，做一碟鱼丸，挑嫩的玉米、冬瓜和白菜切块切片端上来，泡软的粉条也来一碟。”
“料碗要韭花酱、麻酱和香油，加一点点糖提鲜，每人配小半碗，你看着调味。”
……
巧婆子记住吩咐退下后，苏信白说，“华年在吃食上颇有研究。”
更讲究和精致的饭菜，苏信白早就吃腻了，都不如秋华年这几段话的描述听得他产生食欲。
秋华年笑道，“反正外面下雪，你吃过饭再走吧，你带来的下人们人多，让他们自己再做一桌吃的去后面吃。”
苏信白轻轻清了下嗓子，矜持道，“也好。”
奶霜从门帘外钻进来，喵喵叫了两声，跳上秋华年的膝头，双腿并立，优雅无比，秋华年看看奶霜，再看看苏信白，噗嗤一声笑了出来。
苏信白不解，秋华年眯眼笑着，连连摇头，不做解释。
趁巧婆子做饭的功夫，秋华年处理庄子的事，他让老邓头爷孙三人到书房，拿出纸笔，边问边写。
庄子上一共有多少人，什么岁数，什么性别；每个月施几次肥，每次花多少时间；庄子里的人平日吃什么，还不能下田的孩子们干什么活……
老邓头开始还能周全回答，到了后面，渐渐捉襟见肘，额头浮现出一层冷汗。
每次他的回答里有和前面对不上的地方，秋华年就故意停下，把前面的记录翻出来，直接指给他看。
比如庄子里的人平时主要吃野菜，为什么孩子们不挖野菜，野菜是哪里来的；施一次肥需要半日时间，账目上怎么记了三日的量……
有时候，老邓头好不容易想好了说辞，秋华年又不让他说了，转而让他的儿子或者孙子说，急得老邓头抓耳挠腮。
全程下来，秋华年没有说一句重话，一直脾气温和，面带笑意，可老邓头却觉得，这个不知来历的哥儿，比祝府里主子身边凶巴巴的管事们更可怕。
明明这样的好相貌，住着这么好的宅子，衣着打扮具是不凡，还和大少夫人是好友，高低是位富家小公子，怎会对农事如此了解，根本无法糊弄！
苏信白坐在秋华年旁边，一言不发，也给了老邓头足够大的心理压力。
最后，在老邓头崩溃之前，秋华年轻飘飘道，“邓庄头记的账太糊涂了，回去后好好查一查，下次我去庄子上验收，要看到新账。”