。 手指细长，骨节突出，虎口、掌心，因常年用刀，做粗活，附着一层厚厚的茧子。 姜宴清合上书页，上面有三个字《道德经》，他刚刚看完的那一页在说天长地久。 “天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私耶？故能成其私。” 总的来说，唯有一个意思，那便是顺其自然，不造势，不乱势，顺势而为，才是圣人。 姜宴清其实并不喜欢道德经中的言论，觉得太过无为。 但他又会时不时拿出来翻开，却是拿来警醒自己。 他反倒觉得世道若想长久，必要造势，必要乱势。 否则那些在大势之下苦苦挣扎的人，从何处觅得生机，又该如何翻身？ 他一定要将笼罩在永昌百姓头顶上的阴云上划开一道缝，让日光洒下来。 因为鹿鸣宴的开办，街上的学子多了不少。 他们装扮口音各不同，三三两两结伴而行正往林府走。 人人面带喜色，高谈阔论。 整座城因为这些年轻人的到来，洋溢着活力与朝气。 沈缨从窗外看了看，待看到一群群英俊学子时，眼中不由得凝起一股暖意。 她含笑说道：“读书习文这么好的事，阿诚却总是不喜欢。阿信就很会读书，先生常夸奖他有大才，下一次童生考试他便会下场。” “然后是州试、省试、殿试，他想做学问，那便能进翰林院。” “听说在那里，只需学问扎实，便能安稳。那时，他留在长安城，便再也不怕我这姐姐的名声连累了。大人，翰林院真的是个清净地方么？” 姜宴清看着她，颇为认真地说：“翰林院有典簿厅与待诏厅。典簿厅掌奏章、文移及吏员、差役的管理事务，并保管图书。” “待诏厅，掌缮写、校勘之事。陛下喜爱擅长文词的官员，若被招入内廷起草诏制，便是天子近臣。” 沈缨却说道：“保管图书便好，守着文章安安稳稳度日。” 姜宴清很淡地笑了一声，说道：“沈缨，既入内廷，何处还有清净地？” “小小永昌尚且明争暗斗，何况人才济济的内廷。与其任人踩踏，不如立于顶峰。你既有心扶持弟妹，又何必断他人羽翼。” 姜宴清说完便垂首继续看书。 有些事，点到为止，若再争论便毫无意义了。 沈缨自然也知道姜宴清能和她说这么多，已经是看在她还算有用的份上，自然不会争辩。 她有难堪也有迷茫，她忽然间又想起先前姜宴清说沈诚参军的事。 同样的话，折人羽翼，她真的是在折断自己弟弟的羽翼么？ 难道安稳的日子不好么？ 姜宴清已经率先下了车，沈缨深吸一口气也跟着跳了下去。 脚刚落地就被一股大力扯了一把。 她堪堪立住身形，连忙查看身上的衣衫。 沈缨无奈道：“王惜，今日是王家第一次到鹿鸣宴露脸，你收收这野蛮气。否则，也不必旁人寻人害你，你自己便能丢尽整个王家的颜面了。” 王惜哪管这些说教，凑到她耳边小声道：“阿缨，你今日可真好看，你是没瞧见，你才露头就有一大堆臭书生看你了。” 沈缨扯回自己的袖子，“说吧，这般捧我是要问什么？若是邱主簿的案子，你趁早歇了心思，此案牵连复杂，你莫要惹麻烦。” 王惜撇撇嘴，抚了抚头上的花簪。 她与沈缨一起往门内走去，一边走一边小声说道：“阿缨，我给你寻来一个消息，你听不？” “你能寻到什么消息？我在黑市都查不到，你能查到？” “你小瞧我，你不要以为永昌就只有黑市能得来消息，我也有自己的门路。” 沈缨看了她一眼，笑道：“哦？王姑娘这般本事？” 王惜得意道：“告诉你，先前卖到南诏茶园的人，有半数根本就不是出了意外，而是被卖到各地花楼和富贵人家后院里去了。” 沈缨脸色微凝，问道：“这些话你从哪里知道的？” “我骗你做什么，有人看见了。就去年时候，有个老妇卖了闺女又后悔，便想再找回来，寻不到人就去县衙报官，县衙后来回复说人已死。还给那老妇十两银，连验尸笔录都有，盖着县衙的印。” “可前阵子我常购置笔墨的一家铺子，掌柜说在金陵花楼看到那女子了，你说怪不怪？而当时，处理此事的就是邱主簿。” “依我看，他做这事肯定不止一回了。那些被卖到南诏茶园的女子和少年，许多都没了音讯，或许都是这般下场。” 沈缨将王惜拉到一旁树下站定，又问：“这些事，你从哪里听来的？” “阿缨，你当王家人安稳到现在都是摸瞎活着么？” “南诏茶园的事，是因为当年你想去当茶女，父亲特意打听过的。当时，查出些不对劲，可你不久就放弃这想法，父亲便没有深究，也未曾告知于你。此事牵扯到的人太多，父亲也不想你招惹是非。” “竟有此事，让你们费心了。”被人这样牵挂、上心，沈缨心中滚烫起来。 她点点头，说：“此事，我会给姜大人禀告。若邱主簿真参与此事，那南诏和永昌多年来的茶叶贸易，便有太多隐秘了。” “王惜，此事到此为止，你切莫再插手了。王家一向远离是非，莫要被人趁机搅合进去。” 王惜眨眨眼，说：“知道知道。” “我可不是在说笑，凶手若是因此事杀人，那他连县官都敢杀，何况是你。杀人、栽赃、污蔑……如此种种，哪一样都是灾祸。” 沈缨压低声音警告王惜，直到她认真地应承下来，才松了口气。 她身边的人，多是七灾八难，唯独王惜，因家人庇护，还算平顺。 故而，沈缨最不愿王惜沾惹这些麻烦，总是忍不住多唠叨几句。 王惜在自己嘴上捂了捂，举手承诺再不会说这事，随后就牵着沈缨的手往里走。 沈缨举目四望，在一群乡绅中间看到了姜宴清。 他两手背在身后，虚虚攥着一串佛珠，正侧头与一位老者说话。 他面色淡淡，很少开口，却一直看着说话的人，神情安静专注，让人感觉备受重视。 那老乡绅显然十分受用，临了，还拍了拍姜宴清的手臂，那熟络的样子如长辈一般。 似乎是察觉到她的目光，姜宴清和那老者先后向她看来。 沈缨先是一惊，然后连忙撇开视线。 王惜走了几步，又憋不住说了句：“还有邱主簿那外室，她就是南诏的采茶女，吴家船行给运回来的，听说……” 耳边王惜还在念叨。 沈缨分神间听到一句话，