州正看着，听林泓在身后放低了声音：“你瞧着这张府前院几座花厅，有什么不对的地方？” 前院共有四五个小花厅，周围全用帷幔挡着，唯独向凉亭的地方掀起来一道。从傅行州的角度望去，花厅中的人影影绰绰，看不清楚。 他将几座花厅顺序打量过来，目光最终停在对面的亭中。花厅之外站着几个家仆打扮的随从。但傅行州越是看着他们，越觉得不对劲。 “对面那间，随从是士兵假扮的。”他向林泓道，“站姿挺拔，手的姿势是平时持刀的惯例。这几个兵，我看八成从扈州军中来。” “是啊……”林泓疑道，“可是，纪明派人前来，张连江为什么不见他？” 傅行州刚想说什么，却见阎止一抬手，示意两人噤声。他凝神向凉亭中听了一会儿，随即起身来，向傅行州道：“我出去一下，一会儿就回来。” 阎止从花厅匆匆而出，向凉亭后戏班所在的地方去。 他走上回廊，正好遇见刚刚唱戏的那小旦与琴师下场出来。两人见他从前厅来，知是贵客，均低了头习惯性地一见礼，就要往后台去。 阎止伸手一拦，向那小旦道：“你先去吧。我找他问两句话，这事不必同你班主讲。” 小旦在两人之间看看，心知这人是前头的客人，行事和来头不是自己能问的，道了声是便转身去了。 那小琴师站在原地。一双琉璃似的眼睛微微敛着，低着头一动不动。他约莫十五六岁，身量不高，有点瘦得过分了，看不出原本的清秀容貌。 阎止走上前，对着他仔细地看了看，却道：“之渊。” 小琴师眼睛猛地一抬，立刻向后退了半步。他瞪起眼睛看向阎止，随即惊异道：“凛川哥哥……” “嘘。”阎止将手指压在他唇上，将他拉到旁边，“跟我来。” 两人停在花园一角。周之渊惊得不敢眨眼。阎止将他头发轻轻整好，才听他问道：“凛川哥哥，府中偌大，你怎么会知道是我？” “你的琵琶是我教的，这还听不出来。”阎止顿了顿，又道，“今非昔比，我现在不再是国公府的人了。往后不要再提我的字，小心被人听到。” 周之渊轻轻点了点头。 “你怎么会到这儿来？”阎止问，“当年衡国公府危在旦夕，国公爷唯恐祸及同僚，让周家自辞刑部侍郎一职，上书请罪，撇清关系再离京暂避。怎么现在成了这样？” 周之渊眼圈一红：“国公爷这样吩咐，我父亲却不能没良心。他把那道请罪的折子烧了，上书说国公爷罪名不实，恳请圣上重查。瞻平侯当然抓着这个由头不放……我当时没成年，只有一手琵琶弹得好，就进戏班了。” 阎止沉默下来：“国公府对不起你。” 周之渊忙摇头，却问道：“你还没说，你怎么会到这儿来呢？” “说来话长。”阎止说着，看向远处张府的内宅，问他道，“你现在这个戏班的班主，知道你的身世吗？” “虽没明说，大约是知道的。” 阎止垂眸：“张府家宴，纪明是头一号的座上宾。朝中皆知纪明是瞻平侯的狗腿子。你们班主这时让你出风头，你说是何用意？” 周之渊脸色一白。 阎止轻轻拍了拍少年人的肩：“别怕。既是我在，再不会让你受人欺负。你回戏班等吧，稍晚些我自会去找你。” 第6章 明锋 是夜，烛火在窗棂上投下长长的影子。周之渊紧抱着琵琶，坐在门口，手中一个音也弹不下去。 过了没多久，他只听小院里一阵喧闹。副班主吵吵嚷嚷地进出了好几次，最终似是带了个人进来了。 “好好地，我怎么知道他为什么会拉痢疾啊！府里上上下下那么多张嘴，偏你的琴师出事儿了怪我厨房。你一个戏班子，还金贵得上了天了！我呸！”院门外，厨娘的呵斥声传来。 “吃了你的东西才又拉又吐，我不找你找谁，”副班主也不示弱，“得亏我找着了个补得上的，要不然，非得去你管家面前理论理论！” 厨娘的叫骂声还在继续，周之渊听见自己门前的脚步声接近了。 他还未来得及反应，只见屋门突然被拉开，副班主满脸不耐地塞了一个人进来：“菡奴，这是新来的弹琵琶的，先住在你这。给挪挪地儿！”说罢摔门出去，向厨娘吵起来。 阎止掸了掸身上的土，向屋里打量了一圈：“其他琴师六个人挤一张铺面，偏是你独门独户的。你们戏班班主不仅知道你的身世，看来是铁了心要用你。” 不知是因他来了还是什么旁的缘故，周之渊竟没了惧色，只是笑道：“你往日的名字不用了，那现在的名字叫什么？” “阎止。你呢？” 周之渊摇摇头，明朗地笑起来：“那不是我的名字，我还是周之渊。” 阎止欣慰地看着他，拖过把椅子在他面前坐下，一指旁边的琵琶道：“来弹一段，我听听是不是手生了。” 傅行州伏在窗边，听见一阵琵琶声由弱转强，渐渐激烈，却在极快处戛然而止，显然是被叫停了。 阎止的声音传来：“你手里发慌，根本不稳。听我弹。” 傅行州就着窗棂向屋里看去，却模糊一片，只看到对坐的两个人影。 他忽听得一阵琵琶急转，音声锵锵如战鼓行擂。只听铛铛铛三下急扫，紧接着一阵紧密的轮拨，沙场金戈之势破窗而出，短短两句竟引得人意气豪迈，胸中不由得激愤昂扬。 他心中一动，揭窗而入，却见阎止刚刚停了手。 “来了？”阎止放下琵琶，站起身来。 傅行州问：“刚刚是阎老板在弹吗？” 阎止一抿唇：“改日请傅小将军赐教。” 傅行州一笑，又听阎止问道：“戏班中情况如何？” 傅行州道：“我刚看见张府的管家向戏班班主那屋去了，我们现在过去，应当还来得及。” 阎止颔首，又回身向周之渊道：“我们出去一下，你在屋里盯着来人。” 傅行州看看阎止身边的少年人，问道：“这是？” 阎止道：“刑部侍郎周丞海之子。” 傅行州一敛神色，不再多问，翻下窗子出去了。 阎止两人顺着屋顶往院中摸去。两人伏在屋顶上，悄悄地揭开一片瓦。 只见张府管家在房里来回踱着步，半晌转身回到戏班班主面前：“理是这个理，但是你开出的这个价码，实在是太高了！” “张家富可敌国，还在乎这点小钱。”班主笑着在圈椅上坐下，端起盖碗抿了口茶，“你回去找你家老爷再谈谈。三千两把这事儿瞒下来，有百利而无一害。” 阎止两人悄悄地对望一眼。这戏班班主是知道了什么，