竟胆敢向张府敲诈三千两。 张府管家抄着手，脸色渐渐沉下去：“这事儿没得谈。这个数儿我们老爷不会给，施班主，你若识相，还能拿些银子走。若是不识相，我们就衙门里见！” 班主嗤道：“这种事你家老爷敢捅到衙门去？我再说一遍，这笔钱要是不给，我就闹到扈州军里去问。左右戏班是要去劳军的，后天就启程，到时候不怕问不出来。” 张府管家面色阴沉，低声骂道：“不知天高地厚的东西。”说罢夺门而出，从后门迅速离开了。 傅行州将瓦片轻轻的放回原处，阎止则思索着班主刚才的话。听他这意思，好像是握住了张连江的什么把柄，又和扈州军有些关系。 他想着，向傅行州道：“张、纪二人结交，据说交情不错。但早上依你所见，张连江竟把纪明的人推却不见？”网?址?f?a?B?u?Y?e??????ü???è?n???０????5?﹒??????м “是这样。”傅行州沉吟道，“听起来，像是张连江抓住了纪明的隐私，后者极力隐瞒此事，甚至不惜和他谈条件，但事情败露，不知怎么被班主知道了。” 阎止刚要点头，却见小院中火把燃起。副班主带着一行人从院外来，正挨个地敲开门点人数。 两人站得高，只见副班主已经走到了周之渊房门前，伸手使劲儿拍了几下，喊道：“新来的，现在就给我出来！” 阎止一惊，急忙要往回走。却被傅行州拉住手腕：“你现在怎么回去？” “之渊还在屋里，”阎止低声道，“万一被查出来，他怎么办！” “别急。班主正盘算着敲诈那笔钱，今晚可没心思数人数。”傅行州盯着远处，“这副班主存心找周家少爷的麻烦，有办法让他出不了院子。” 阎止眉心蹙起，只见屋里忽得一亮，一站一坐两个人影映在窗棂上，显然远离门口，坐在床上的，是周之渊。 远远地，他听周之渊道：“是两个人，你可看清了？” 副班主冷笑道：“菡奴，人影可做不得数，你让那新来的出来。” 周之渊道：“屋外寒冷，我已经歇下了。不开门。” “这可不由你说了算。”副班主向身后一挥手，“把门打开！” “你敢！”周之渊厉声道。 众人上前几步，伸手刚要砸门。却见屋内人影一晃，一双修长有力的手抵住门扉，将两扇门扉一把推开。 阎止站在门口，一身浅灰色长袍松松地披在身上。长发在他脑后散开，衬得他肤色雪白。 “副班主半夜叩门，什么事？”他问。 副班主没料到他竟能出门来，在原地愣了片刻，才悻悻道：“例行查寝，以防有人私逃。你既然在就再好不过了，明天寿宴，可别出什么岔子。” 屋门合上，周之渊脸色发白，看向身后的两人。 阎止灭去他多点的那支蜡烛，又将屋子中间的纸人拿走烧了，回身道：“多亏你反应及时。” 周之渊摇摇头，一屁股坐在床榻上，愣愣的不说话。 阎止坐在他身边，安慰似的揽过他的肩，又抬头向傅行州道：“张连江不肯见纪明，又把府里管的像铁桶一样严，明天的寿宴大概是看不出什么了。” 傅行州问：“你怎么想？” “我打算跟着戏班，去扈州军军营里看看。”阎止道。 傅行州几不可见地皱起了眉：“扈州军可不比张府后院，你一个人怎么去？” “我一个人怎么不行。”阎止随口回答。 他抬眼，却见傅行州正盯着自己，忙岔开话题道：“倒是你在明面上会更难办。纪明已经知道曾纯如被捕，又在张连江这儿碰了软钉子，现在可没那么好抓了。你在军中提审他时，小心别被他绕进去。” “这话说的。”傅行州依然看着他，不紧不慢道，“纪明在明面上都敢与我为难，背地里在军中应当更难对付。阎老板是有三头六臂，你一个人怎么就行了？” 阎止没想到他竟拿话在这儿堵着，一时语塞。 他想了想，最终妥协道：“那待戏班安顿好之后，我着人传信出去。还请傅小将军赏个脸，帮在下谋划谋划。” 两日后，张府寿宴开罢。戏班出城向北，至扈州军营劳军，在营帐内驻扎下了。 不知是不是因为查寝一事与副班主结下了梁子，在张府的寿宴上，傅行州两人始终没看到阎止登台。原本折子中的琵琶独奏也被一出杂技代替，只是没有人在意这些小细节罢了。 离开张府后，林泓直道可惜：“阎凛川的琵琶是真的好，你听过一次就知道了，再听谁弹都觉得少那么点意思。可惜啊，他的琵琶可不是说听就能听见的，这次竟也没赶上。” 傅行州想着，自己在窗根下起码听上了一耳朵。他心里闪过一丝微妙的波动，却问道：“你刚才说，他的字是什么？” 林泓一滞，自悔失言，把嘴巴蚌壳似的牢牢闭上，再不肯多说一个字了。 正午，傅行州两人到达扈州府衙，以口供为据，要求提审扈州总兵纪明。 传信的人匆匆去了，到掌灯时分才随同一位将军模样的人进了门。那将军入了厅便单膝跪下，满面愧色道：“请府台大人恕在下失职……纪明跑了。” 傅行州眉心一跳，顾不得林泓在旁侧拍案而起，径直问道：“你是何人？” “在下扈州军行走参军，纪明副将，刘奕中。” “刘参军，”傅行州沉吟片刻，“你把事情原委说一遍。” 刘奕中叩了个头，把原委简略讲了。曾纯如被捕一事，尽管傅行州等人多方压制，还是从梅州传了出来。 纪明当晚便知晓此事，将左右心腹召集商议了一夜，清晨时分便命刘奕中打点军中细物，收拾行装。刘奕中心中猜测他大概是要逃跑，但碍于上峰命令，也不敢违抗不做。 午后，待刘奕中前去汇报军务时，便再也找不到纪明了。他收拾的细软也一并不见。恰好此时府衙传信要提审纪明，他便跟着一起来了。 傅行州问：“你是纪明的副将。他能去哪儿，你心里有没有猜测？” 刘奕中思索片刻，终于摇了摇头：“我不知道。” 傅行州敲了敲座椅的扶手，忽得问道：“纪明调任至扈州前，曾在何处就任？” “禹州，在扈州西南不到一百里，”刘奕中不假思索，“纪明曾在禹州就任十年，据说，根基相当深厚。” “纪明上任扈州后，与禹州联系依然紧密吗？” 刘奕中略一停顿：“是，禹州战报时常还会送给他一份……上次禹州剿匪，背地里其实是纪明出面的。” 傅行州眯起眼睛，向着刘奕中打量过去。直到他觉得被看得后背发毛，却见傅行州站起身来，向门外走去：“既如此，还请刘参军带队出城，速擒纪明。”