第7章 夜追 掌灯已过，周围渐渐模糊起来。戏班在扈州军营里简单搭起草台，就算是在军中的第一场了。 阎止从军营中出来，想起刚刚一路上听到的传言。 他其实没能打探出什么有用的消息。 纪明从三年前调任扈州。此前在西南面的禹州值守十年，人称铜墙铁壁，在人缘上和战绩上都无可挑剔。 正因如此，他由禹州将军升至扈州总兵。来到扈州之后，由于职位的关系，能见到他的人并不多。但是根据士兵间的闲聊和稳定殷实的军饷来看，这位纪将军还是深得人心的。 时辰尚早，角儿们还在后台扮装，一时无人垫场。周之渊就被叫出来，抱着琵琶在台上清弹，一曲接着一曲。 阎止被琵琶声引得回过神来，细听几句只觉得遗憾。 周之渊在自己手中学了个好底子，但后天培养缺乏细致，一味求速，致使他弹琴多年，养成了手下虚浮，难以稳定的问题。这问题平日里显不出来，唯独是在曲风又快又急的时候，他手下便毛毛躁躁地出错。再不济，全曲断掉都是有可能的。 但这毛病并非无法修补。只需将手中学会的曲子停掉，从他初现毛躁的一首基础曲目开始，逐音逐句地慢慢纠正，一丝不苟，与重学一次几乎没什么区别。 弹曲易，练功难。阎止没见过几个能狠的下这个心的。 周之渊手中曲声不断，但直到天色完全暗下去，副班主也没有要叫停的意思。 自打到了扈州军中，班主似是水土不服，一直称病没有露面。戏班上下全都是副班主说了算。 他让周之渊在台上弹了半个晚上，是有意刁难昨天自己被下了面子。 阎止走到一旁正在给角儿们备场的二胡琴师面前，向着那打头的摸出一把碎银子，塞到他手里。 “一点心意，请各位吃茶。”阎止偏头向台上示意，“时候不早了，各位师傅不上去先看看场子？” 打头的琴师将钱袋拢在袖中，不着痕迹地捏了捏。随即起身招呼其他几个人，这才起身向台上喊：“到点了！下去！” 周之渊板板正正地坐在台上，后背早给汗水打湿了。他意识有点模糊，手中琵琶声一停，忽然之间觉得眼前发花。 阎止见他晃晃悠悠地往起站，忙赶上去接。可还不等他走过去，只见几个兵披衣散发，先一步在台子底下堵住了周之渊。 只见一人上手摸在周之渊脸上，另一人扯着他的衣襟，就要往台后拽。惊恐的尖叫声顿时响起来，又很快被淹没在音乐声和笑声中。 阎止几步冲上前去。将那领头的兵拎着脖颈子拽起来，正过脸劈手就是一拳。 那兵大叫一声，挥拳要打。阎止灵敏地侧身一闪，同时伸手抓过他的前襟，另一手掐在他的脖颈上，往旁边的暗处拖过去。 只听咔啦几声，也不知是哪里筋骨错动，那兵已然没声音了。另几个士兵见此，酒早就醒了大半。他们此时才反应过来，嘴里大骂了几句，几人围起来朝着阎止便打。 阎止顾不得其他，只把周之渊护在身后，挥拳便打。他以一对四，手下相抗了半盏茶的功夫，也丝毫不见劣势。 他只听身后咚地一声，像是有人站不住了，扯着自己的外袍滑到地上。他急忙回头去看周之渊是否要紧，眼角却隐约瞥见一丝银亮，朝着自己扎下来。 阎止心中一沉，转身把周之渊从地上抱起来，低头闪开刺来的匕首。然而他还未感觉刀风逼近，却先听鞭子声破空而来，正打在持刀那人的手腕上。 啪！ 匕首落地，阎止听有人在远处怒斥道：“竟敢军中斗殴！都给我住手！” 阎止把自己的外袍给周之渊裹上，把他抱在怀里，这才转头看去。 只见一浓眉大眼的将军不知何时已经立在几人身后，脸上棱角分明，满面风霜，一看便是多年行伍之人。他此时冷冷地板着脸，神情隐含着怒气，威严极了。 这人年纪不到三十，着一身洗得发硬的黑色军服，长鞭卷在他左手上。粗黑的头发整齐地编起来，被草绳在脑后紧紧扎住，一丝不苟。 他一扫阎止两人，心里大约明白了八九分，向士兵问道：“你们哪个队的？” 为首的兵低头答了，又听他道：“你们几个罚俸三月，打五鞭，现在去领。” 几个兵哪敢多言，只低头称是，诺诺地走了。 将领说罢转过身来，他对着阎止一打量，又道：“扈州军骠骑将军，杜靖达。驭下不严，失礼了。” 阎止无心赏罚，他只觉得到怀里的周之渊抖得厉害，仅是微微颔首。 杜靖达却没有要走的意思，盯着他道：“好身手。” 阎止低头敛目：“杜将军谬赞。” 杜靖达见此便不再多言，对着他又瞧了一眼，转身走了。 扈州城外，刘奕中带领一队轻骑，向西南追去，在夜色下划出一道优美的弧线。 傅行州策马跟在最后。天色渐暗，远处景物模糊，只依稀见得齐膝高的野草在风中轻轻晃动。 他下意识地一提马缰，错后慢下半步。随后只听身旁的树林中传来一阵窸窣响动，而风声微拂，羽箭悄无声息地破空而来。 傅行州提缰便退，向前急喝道：“闪避！” 话音未落，只见轻骑中已有两人落马。刘奕中调转马头，急令后撤，但丛林中飞箭如雨，追着众人便落下来。 轻骑哗然，陡生退意。 傅行州喝了声“不许退”，伸手一提马缰，迎头领在前面。他从背上抽出弓弩，单手擎着，向丛林中连发三箭。林中晃动，似有人应声而倒，箭雨暂停了片刻。 “一队持弩顶上。”刘奕中立刻反应过来，“其他人往里冲，把人给我抓回来！” 树叶被马蹄踏过，窸窣声不绝于耳。傅行州往林中一望，余光却见不远处，一小队人马正悄悄地向远处去，身影模模糊糊的，只能看个大概。 “刘参军，”他一拉刘奕中的马缰，望向远处道，“这儿交给你，我去抓纪明。” “啥……？”刘奕中没来得及把话问出口，傅行州已然不见了。 傅行州纵马至树林深处，只见那一队人影正在不远处。他向身后望去，两队骑兵就像是从地里冒出来的一样，悄无声息地列在他身后，正是傅家的亲兵。 “前面平原开阔，从左右夹击阻拦，缠住他。”傅行州又看向前路，“官道太细，不好走。你们钻林子过去，务必追上。” 一名小兵缀在队伍最后，他只听得身后野草沙沙作响，连马蹄声似乎也掩盖住了。已至深夜，他稍微有点困倦，但因逃亡而不得不打起精神。他努力跟上队伍，却听见身边似乎有金属轻微碰撞的声音，夹着一