。 第45章 暗流 许州地处版图的正中央，北接关外，西连陪都，往南五百余里全是康庄大道、直通京城，可谓交通之咽喉要害。 但这么个重要的地方偏偏非常小。整个许州方圆不足百里，南北皆是荒原。这样一座小城要承担起维系北大关与京城的交通往来，显得有些不堪其重，如同洪流主干上泛起的一朵小小的浪花。 此时未至清晨，天色灰蒙蒙的，一队流民正在城门外挨个登记，向内缓缓挪动着。几日之内，京城连着向许州下发了数道诏令。 先是将许州知府痛快地革了职，而后便要求尽快招抚安置流民，不生事端，限一月内拿出结果来。许州上下如同着了火一般，不合眼地转起来。可饶是如此，境况依然没什么好转，甚至还有愈演愈烈的意思。 城门外，一队骑兵由远而近，绕过流民挤到了最前面。困倦的士兵抹一把眼睛，刚想问怎么回事，只见一封文牒递到眼前来。 “兵部押送，放行。” 士兵还未看清文牒上姓甚名谁，领头那人不耐烦了，将手一收便要进城。 那士兵抬头见队伍中间簇拥着一个红衣人，高鼻深眼、神情张扬，便想起之前传言京城有羯人流窜的小道消息，登时惊醒过来，喝问道：“什么人！” “这不是你该问的，”领头押送那人显然不愿多说，“诏令文牒一应具在，尽快放行才是。” 士兵仍有犹疑，却见中间的红衣人侧头和身边说了几句，那同样高鼻深眼的副将便上前来，伸手将一枚令牌亮在他眼前。 令牌是新鲜物件，上面的纹样士兵却认得，他在羯人的战旗上见过不知多少次。这纹样又镶着金色，红衣人想必也不是平常人物了。 士兵震惊有余，心中怒火顿起，手中长矛一竖，脱口而出道：“尔等羯人，如何能到此处！” 此言一出，流民队伍中隐约议论起来。 红衣人的副将却不为所动，幽绿的眼珠一错不错地看着他：“两国要事，借贵宝地一用。你们皇帝都要给我们三分薄面，你有什么资格盘问？” 这话很是跋扈，有如火上浇油，流民明显爆发出一阵愤怒的骚乱。领头押送那人眼见情形不对，提缰撇开那多事的士兵，见城门已开，拉上队伍赶紧远离这是非之地。 红衣人拥在人群中间，刚刚走到城门洞下，他身后忽然喧哗起来。 数里之外，西北军军旗飘展，向着许州徐徐而行。 傅行州勒住缰绳，看向远方朦胧的城郭。这时候阴着天，丘陵上雾蒙蒙一片，接天连地，白茫茫的。远处的许州只有个灰色的轮廓，看不清楚。 阎止策马跟在他旁边，身上是一色浅灰并薄蓝的官服，衬得他身形样貌格外出挑。他左肩上戴了一个兔皮护肩，正固定在刀口处，将里外都护得严实。 兔皮软和又结实，夏天用也不闷热，是傅老将军特意找人给他做的。 那日他跟着傅行州前去家宴，之后不多久傅老将军便差人送来了这个。阎止里外翻着知道是上好的料子，向傅行州道：“一点小伤，还让老将军费心了。” 傅行州把护肩帮他带上，尺寸妥帖，掩在外袍下看不出来。他瞧着满意，不置可否道：“给你就收着吧，难得有小辈让他喜欢。” 阎止回过神来，见傅行州仍眺着许州。他们此行不止是要平了流民的乱，更是要盯着珈乌不得兴风作浪，踏踏实实地把和谈谈完。 然而多方都在这兵家必争的咽喉之地凑齐了，事情想来不会简单。 阎止问：“许州不大，驻地有限，你打算带多少人进去？” 傅行州权衡了一路，心中已有定数：“城中和谈，不宜带太多军队，百人随行即可。” 两人走在前面，与其他人拉开一段距离。阎止看着大军在城外准备扎寨，又道：“这次和谈选在许州，你也觉得别有用意？” “许州四通八达，开阔之地，并不利于抓捕猎物，”傅行州道，“好在珈乌一行是秘密进城，不然又不知道要挑起多少争端。” 原野清风平旷，吹得人鬓发飘扬，发梢在空中碰到一起。 阎止一拂鬓发道：“和谈不过是个幌子，各方都在借这件事较劲罢了，珈乌也不是傻子。不过话说到这了，负责议和的官员什么时候能到？” “还要过些日子，”傅行州道，“太子一时半会选不出自己的人来，且要和瞻平侯耗一耗。我预想或许要到流民都安定下来，能开始就不错了。” 两人说着，忽听来报说许州外动起手来了。 “我们还没进城呢，这就开始了，”傅行州拨马即走，“走吧阎大人，你且猜猜，是谁迫不及待地要点这第一把火。” 两人赶到的时候，争端已经平息了。 城门外正中央横着一具男尸，胸口中箭，身下的血还未凝上，显然是刚刚出的事。惊惶的流民由许州的士兵挡在一旁，城门口只留那一队黑衣骑兵。 打头的红衣人正出挑，望见两人匆匆而来，脸上挂起一丝笑意。 阎止远远便见珈乌一身红衣，满面招摇，心里已经猜出了七八分。因此故意不做理会，下马便问：“怎么回事？” “哎呀傅将军，您二位可来了。”领头押送的士兵好似看见了救星，赶紧把他们拉到旁边，抹了一把脑门上的冷汗。 他压低声音道：“原本一路上都很顺利，没想到许州士兵不知内情，非要盘问身份。卑职还没来得及解释，珈乌的副将就把话挑明了。这些流民原本就对羯人恨的不得了，听见哪儿还咽的下这口气，朝着羯人二皇子就去了，你看……” 阎止回头看了一眼地上的尸体：“谁动的手？” “羯人二皇子的副将。”领头微抬下巴示意，正是给士兵亮令牌的那一位。 傅行州听罢原委。意图伤人在前，故意杀人在后，孰轻孰重很清楚，便着人将动手的羯人捆了。 珈乌跨在马上瞧着，倒也不拦，却笑眯眯道：“两位都是旧友了，许久不见上来就抓人，也不和我叙叙旧？” “二皇子想叙什么旧？”阎止侧目道，“你在京郊的庄子上大费苦心，我们不还是在许州见面了。二皇子这么想聊，我也不介意把话说开。” 珈乌被他拿话堵了嘴，却不分辩，但笑不语。 另一侧，西北军正要将那羯人押走，却见城中匆匆走出几人来。为首的人一身青色官服，腰间玉绶洁白。 阎止见他步履颇快，神色却不见焦急，甚至还在站定的片刻抽空看了一眼城门外的尸体。不过这只是一瞬的功夫，他的关注点很快便回到了傅行州身上，拱手到底。 “在下许州知府罗净纶。傅将军千里迢迢前来，实在是有失远迎。”