阎止道了谢，再向四周看去。这里像是务工之余休息的柴房，只能听见声音，看不到外面是什么情形。兴许是天色还早，不到下工的时候，柴房里只有他们两个人。 少年人不多时便回来了：“给。” 阎止接过来拿在手里，却看向这孩子：“这不是采灰的地方吗，你这么小，怎么到这种地方来？” 少年人见他容貌俊美，心里觉着喜欢又亲切，转身挨着他坐下：“我是跟着爹爹和哥哥来的，他们说来挣大钱，就把我也带来了。” 看样子这孩子一家人都在这里，只是不知是何来路。阎止便问：“你叫什么？” “小泥巴。” 阎止一笑：“那大名呢？” “我没有大名，”小泥巴摇头晃脑，模仿着大人的样子，“我哥说了，有钱人家才给孩子起大名。我们这种人家，能吃饱饭就不错了，有名有姓也没人叫的。” 阎止见这孩子天真烂漫、不知忧愁，想来虽是家境贫寒，也让他没吃过什么苦头。他便问：“你一家从哪儿来，为何停在许州？” 小泥巴道：“我们家原本在颖州，我爹说我们家交不起税了，住不下去。大哥哥，为什么我家交不起了呀？我看隔壁邻居还好好的呢？” 阎止一怔，他早前曾听说过富户买通乡里、均摊税费，往往压得平头百姓苦不堪言，背井而走。原想只是传闻，不料如今就在眼前。 他停顿许久，也没想好怎么解释。所幸小泥巴问完就忘，又道：“你怎么也是这样被绑进来的呀？跟高良哥哥一样。” 阎止问：“你是说李高良吗？” “是呀，”小泥巴看着他，“高良哥哥手可巧了，还会用小石子给我刻小动物呢。你看。” 第51章 试探 小泥巴说着，顺手往窗根下指了指。石头雕成的小动物在墙边排成一排，大约有十来只，栩栩如生。单是小狗就有三四种不同神态，看起来李高良不止手巧，对这孩子也很上心。 阎止捏起一只小猪，拿在指尖把玩起来，问道：“你知道李高良去哪儿了吗？” 问起这个，小泥巴有些落寞，摇了摇头道：“我有很久没有见到他了。” 阎止问：“你上次见他是什么时候？” “大概是半个月前吧，”小泥巴在膝盖上支起脑袋，“那天工头说山里面发现了什么东西，叫了好多人过去挖，就把他拉走了。然后他就再也没回来。” “和他一起去的人呢？回来了吗？”阎止问。 小泥巴懊恼道：“都回来了啊，只有高良哥哥没回来。我爹和我哥不让我多问这事儿，我本来还想偷偷打听一下，只是过了没多久，回来的那些人就陆陆续续地被调去其他地方了。山里这么大，我想找也找不到了。” 这时间可就对不上了。按照小泥巴的时间来算，李高良半月前从采灰场离开，足足过了五天才被送回家中。期间这段时间，他在山里做了什么？ 阎止还想再问，只听外面忽然喧哗起来，紧接着柴房的门被人推开，屋外闷热的湿气一下子涌了进来。他抬起手臂挡了一下外面晃眼的亮光，见一个工头模样的人大步走进来，对着他们两人点了点，粗声道：“你们两个起来，跟着走！” 阎止撑着地站起来，颈后稍动一动便开始疼，十有八九是青了。他将外袍向上拽了拽，发现根本就挡不住，索性不再管了，拉起小泥巴走出门去。 这石洞远比他想象中大，昏暗阴沉，一眼望不到尽头。蒸汽弥漫着整间屋子，几步之外便是一片模糊，又无处不回荡着锤敲斧凿的声音，听着尤为可怖。 洞里的工人对于临时抽调已经熟视无睹，没被点到的人依旧埋着头，像是听不到一样。小泥巴握着阎止的手越攥越紧，他缩在阎止身后，慢慢地却不肯走了。 “怎么了？”阎止回过身。 小泥巴望了一眼聚在门口的队伍，两名工头将首尾看住，依次清点过去。小泥巴眨眨眼睛，小声道：“上次高良哥哥被叫走的时候，就是这样的。” 阎止单手放在少年人的肩上，问道：“你爹和你哥哥呢？” “他们估计还没听说吧，”小泥巴茫然地看着远处，不知道在找什么，“山里这么大，几天见不到都是有可能的，也不知道我们什么时候才能回来。” 洞口旁边，工头清点一遍，发现他们两人还在原地，高声骂了几句后，便挥着鞭子凶神恶煞地追了过来。 时间紧迫，阎止不能再多留。他反手拉过小泥巴，边走边侧身嘱咐道：“一会儿跟好我，让你做什么就做什么，明白吗。” 石洞之外，一队人连着转了几个弯，采灰场的震耳欲聋的敲击声便再也听不到了，周围静的令人发毛。队伍在洞穴中无声无息地前进着，唯有最前面打着一束微弱的火把，其他地方都黑漆漆的。 偶有碎石子被踢到石壁上，再滴溜溜地滚到一行人脚下，这回声几经放大格外阴森，几次都把队里的人吓得跳起来。 阎止走在队伍最后，他借着黑暗，拉着小泥巴和众人微微隔开了几步，侧耳向洞中听去。在两人身后，不知何时跟上了一道影子，不远不近地缀在后面，像是就瞄准了两人一样。 小泥巴倒是毫无知觉，他魂不守舍地盯着最前面的火把，嘴唇抿得发白，显然是十分紧张。阎止轻轻握着他的手，心里计算起他们在洞穴中走出的距离。 他们走了约两炷香的时间，队伍还是没有慢下来的意思。依照这座山的体量而言，阎止猜测工头是要带他们去山的另一侧。这样算起来，路程刚刚过半，距离采灰场的石洞并不是太远。 他想着，俯身在地上捡了一块石头，足有小孩拳头大小。小泥巴疑惑地看他一眼，阎止笑了笑，悄悄比了个噤声的动作。 在经过下一个转弯的时候，阎止故意稍慢了半步。他手腕一压，示意小泥巴背靠石墙，在他身后躲好，左手将石块瞄向暗处，朝着人群脚下掷出去。 被砸中的人大喊了一声，石块又骨碌碌蹦了几下，带起几块小石子四处迸溅。黑暗中的人惊吓过度，四处摸索着往回跑，叫喊声此起彼伏，队伍一下子乱了。 阎止趁乱拉起小泥巴向一旁的岔路跑去，闪身躲进石墙一块深凹进去的阴影中，两人肩顶着肩，都蹲了下来。 小泥巴一脸惊慌，刚要说话，阎止立刻竖起一根手指，示意他不要出声。果然过了没多久，洞穴中便安静了，两个工头的声音从不远处传过来：“快找，少了两个人！” 一阵细碎的脚步声渐渐走近了，小泥巴脸色发白，抬头向外看了一眼，只见两道火光已经到了不远处，正朝他们一点点地逼近过来。他缩回身，向阎止比口型道：“怎么