！” 就在他转身的刹那之间，城门上巨炮齐鸣，数枚火球如红日新坠，将一切淹没在无边的火海中。 京城之中依然闷热。天边沉沉地压着一场暴雨。雷声滚了几次，却迟迟不见这场雨落下。 午后没有出太阳，瞻平侯府的廊下也跟着昏暗起来。院中常设的冰瓮如今空着，耳房之内柳琴仍在，只是空弦莫弹，前后的屏风都撤出去了。洒扫的仆役都发去了外院，鹤年堂里只留着管家一人在侧。 闻阶坐在桌前写字，手里擎着一支紫毫，纸上小楷端方工整，刚刚写了一半。他听见有人进来，摆了摆手让管家退出去，兀自在笔舔上饬利了笔锋，连头也没抬一下。 “朝中如今都在说，世子与封状元把兖州案审得格外利索。杨淮英其人狡诈而胆小，阴险而趋利，最怕的就是没有后路。敢拿老夫做诱饵，世子好手段。” 阎止不置可否，垂眼向桌上看去到：“侯爷一生不信神佛，如今怎么抄起经来了？” 闻阶放下笔，对着经文默了一会儿，抬眼看向他道：“如今我被圈禁府中不假，但皇上并未下旨定我的罪。两位想要带我，要凭金殿的旨意，不然还是免谈了吧。” “不是人人都有矫诏而行，私设冤狱的胆子，”阎止说，“今日登门，我有要事相问。” 老寿眉入了天青杯，三盏茶无人问津。 任凭茶香散得几乎闻不见了，阎止才开口道：“杨淮英虽为知州，却不过是为人驱使。你命人把粮食押在东甘盐井，意欲何为？” 闻阶抬起眼睛来，锐利的眼神在他身上芒刺似的落着，过了片刻才说：“这是陷害。” 他说：“杨淮英的供词当晚我便看了。他为脱罪胡乱攀咬，栽赃陷害。老夫身上也是有冤难诉，世子难道不先查一查吗！” “东甘盐井惨案，死者五百余众，尸骸遍布，焚骨累野。”阎止肃然道，“你若真像自己说得这样坦荡，他杨淮英招供第二日，你就该上殿去喊冤了，还能等得到今天！抄经念佛，是怕陛下砍你的头，还是怕鬼魂索你的命？” 闻阶身上漫出涔涔的冷汗，手蜷在膝上用力掐着关节。东甘盐井憋闷焦烧的雾气从未散去，像一只麻袋拴在脖颈上，将他的生路一寸一寸地捂紧。 他实在是喘不过气了，挥手用力一拍桌子，手边茶盏滚到地上，啪得一声摔得粉碎。他抬起眼睛瞪着阎止，额上青筋隐现，咬牙切齿地说：“这是老夫的府邸，你再胡说八道，我就喊人把你轰出去！” 阎止没有回应。他擎起茶杯，放在手里把玩了一会儿，忽地将茶汤翻手浇在炉子里，把最后一点火苗也熄灭了：“侯爷为人指使，称不上主谋，何必多年如此提心吊胆？昔年惨案，京中能指使得动侯爷亲赴兖州，究竟是什么人？” 闻阶用力地瞪着他：“没有这个人！” “那你是怎么把粮食运出去的？”阎止步步紧逼着问道，“你一不熟识羯人，二不知晓北关，其中任何一环你都打不通。那粮草自己长腿了不成！” 闻阶额头上一颗颗地凝出冷汗，指尖抵着桌沿，无意识地顺着棱角轻轻滑动着，心中飞快地权衡与思忖起来。 封如筳见他犹疑，敲了敲卷宗打断他的思绪，追问道：“杨淮英上京时，你曾带着他宴请过陈氏众人。你与陈氏素来没有私交，如果不是为了会友，那便只能是为了安抚。闻侯爷，陈贵妃知晓了你的什么秘密？” “你！”闻阶顿时色变，一撑桌子站起来，转身便要出去。 阎止一把按住他的袍袖，反手一拽拉回了桌面上，冷冷道：“你在兖州抄检先废太子府时，为了将东甘盐井占为己有，留下了先废太子的孩子。以此为由收买路骁，把持盐井，更强迫这孩子为你们做事。但是你没料到，宫中绯闻朝臣或许不知，却最难逃后妃的眼睛。陈贵妃以此威胁了你，是不是！” 闻阶脸色煞白，低着头嗬嗬地喘着气，怨恨又憎恶地盯着他。 阎止霍然起身，撑着桌子与他对视，强硬地说：“贵妃知道的事情，我也知道。萧临彻不在京，陈氏说不上话，能一封折子告倒你的人，只有我阎凛川。章阅霜押在牢里待审，结与不结，你的保命符在我的手里！” 闻阶死死地盯着他，神情说不清是恨意还是恐惧。阎止毫不退让，两人就这样对峙着不知过了多久，闻阶的目光终于一寸寸地黯淡下去，整个人跟抽了骨头似的，颓唐地往下一瘫，陷进了椅子里。 “瑞王，”他低声道：“……是瑞王。” 屋里一片死寂，窗外的蝉鸣声越发鼓噪，如同汹涌的浪潮。 封如筳问道：“瑞王当时已经被关在陪都，内外看守都很严密，他如何能与你递消息？难道是通过贵妃吗？” “你们的猜测都反了。”闻阶长叹了一口气，靠着椅子停顿了好一会儿，言辞间慢慢缓了下来，“贵妃放不下权势，皇上才是舍不得儿子。他一共有三个儿子，太子庸懦，二殿下早逝，只有萧临彻是最像样的。皇上提防他的聪慧，又喜爱他和自己相像，所以一直摇摆不定。杀也下不了死手，留也给不了高位，只会让孩子心生怨恨。” 封如筳问：“那陪都是怎么回事？” 闻阶一哂道：“陪都的门最开始并没有那么严，其中有人往外递消息，相互沟通往来，京中都知道得很清楚，睁一只眼闭一只眼罢了。陛下不想要瑞王的命，但又不知怎么处置，只好关押起来。” 他说着，却看向阎止道：“皇上为人一向就是这样矛盾，对衡国公的处置，其实与对瑞王一般无二。你觉得他是优柔呢，还是过于冷酷无情？” “优柔者善忍，冷酷者擅断，他都不是。”阎止平淡地说，“皇上天性怯懦而已。” 闻阶一笑，又听封如筳接着问道：“你们的消息是怎么传递出去的？” “不是我传给瑞王，而是他来告诉我的。”闻阶说，“瑞王在傅家安插了眼线，消息一旦从中套出来，贵妃便通过陈家告诉我。瑞王进陪都之前，在京中布置了不少这样的钉子，大多都由陈氏掌管。那时仗着人多，陈家清流之名也是渐渐树起来的。” 他顿一顿，深深又吸了一口气：“至于我，东甘盐井的事情我一辈子也忘不掉，我不会杀人，也不是上战场的材料，实在是不敢再沾手了。国公府出事之后，瑞王要我对峙太子，我便潜心朝堂一心与之抗衡相争。这么多年所作所为，不过是图一点小利罢了。” 闷热的空气积压在堂中，粘稠得几乎让人无法喘息。窗外蝉鸣阵阵，时远时近，燥热之余又平添沉闷与压抑。 鹤年堂中许久都没有人说话，过了半天，闻阶却先开口问道：“世子，你会如何处置那