杜云瑟给镇上开私塾的孙秀才写了信，言明云哲的恶劣，请孙秀才务必不要再收此子为学生，秋华年则沉着脸去拜访了族长。
秋华年离开后，族长长长叹气，原本因为宝礼和三个孙子每日来哭诉软了一些的心，重新硬了起来。
吴深的年礼也送到了，居然是一整张鹿皮、两张雪白的狐皮，还有一盒上好的鹿茸。
靖山卫附近多深山，出产皮子和药材，吴深在同年礼一起送来的短书中说，皮子和鹿茸都是他自己闲暇时猎来的，叫杜云瑟和秋华年安心收下，不用想值多少钱。
家里衣服不少，秋华年把皮子妥善保管了起来，等日后有需要再用。在古代皮子和丝绸一样都是硬通货，提前存一些总没错。
那夜群狼进村，秋华年先是担惊受怕，后又四处操心，到底是受了些风寒，这几天一直恹恹的。
杜云瑟不放心他，索性不去书房了，每日都在正房陪秋华年，给他念书听。
秋华年闲着无聊，把冷落了许久的马吊牌重新找出来，一家四口人正好凑一副牌搭子。
杜云瑟不爱牌戏，但秋华年想玩就会陪着，马上就要过年了，秋华年把孩子们的课业也大手一挥免了，好好给他们放了个年假。
宝义要当小旗了的消息最终没瞒住，因为王县令派衙役送来了贺礼，还邀请宝义一家去县城赴宴。
王县令消息灵通，早就知道宝义在边关立功受到赏识之事了，等靖山卫正式发来给杜宝义转为军户的文书后，立即送来提前准备好的贺礼。
漳县出个本土的武官不容易，杜宝义今年三十有三，正当壮年，前途光明，王县令自然愿意交好。
听送礼的衙役说完因由，族长又喜又悲。
喜的是二儿子有了官身，能跳出杜家村的地界走向广阔天地；悲的是这么大的事情宝义硬生生瞒着，连他这个亲爹都没告诉，可见隔阂之深。
宝礼一家原本还有一个“杜宝义要去当军户，日子更不好过”的念头做心理安慰，随着送礼的衙役的到来，最后的防线彻底崩溃。
叶桃红才懒得管那些酸话，县令送的贺礼除了银子和布料，还有一些卤制的熟食和点心果子，叶桃红收拾了一下，给村里关系好的人家分了，让大家都沾一沾喜气。
小儿子胳膊断了的宝真家，叶桃红特意多分了一些，至于宝礼家，叶桃红连去都没去，一口果子都不给。
叶桃红和存兰、云英换上最好的衣服，与宝义一起去县城赴宴，叶桃红心里没底，去之前来找秋华年，想取取经。
秋华年告诉她，王县令虽然喜欢诗文，但不是酸腐之人，这次宴席是王县令专门为宝义办的，不会为难宝义的家眷，叫她只管放心去。