多，难免行动不便。” 柳元洵没说话，被扶起来之后就跟在了皇上身后，以错他一个身位的距离，向天坛走去。 越到靠近天坛的地方，周围的氛围就越肃穆，身着甲胄的禁军分布两侧，手里长枪紧握，神情严肃，在尚未破晓的天色中显出一种刀锋般的冰冷。 内侍穿着崭新的衣服，挑着灯笼，在朦胧的光线里快步穿行，赶在皇上到达天坛之前，围拢住了四周。 人影幢幢之中，柳元洵跟在皇上身后，踏上了通往天坛的艾叶青石路，随着司礼一声长吟，分立两旁的文武百官深深叩拜了下去。 太阳将出，冗长复杂的仪式也开始了。 盛着净水的玉盆被穿着白衣的内侍端了上来，柳元洵叩过请神礼后，挽袖覆上皇上的手背，握着他的手浸入了冰凉的净水中。 柳元喆垂眸看着玉盆中瘦如枯骨的手，黑而沉的眼神在烛火盈盈中微微一晃，他眨了下眼，掩下了心间的不忍与怜惜。 太常寺卿导引皇上盥洗过后，皇上就该行献香礼了。 三牲、果蔬、地土、晨露等物件被一一奉上，待到吉时，钟磬齐鸣，旗幡招摇，皇上亲手点燃祭香，带领群臣向苍天叩首，而后吟诵祝祷长词。 颂词之后又有初献、亚献与终献。整个过程冗长复杂，天气又冷，柳元洵站天坛之上，神色平静肃穆，可厚重礼服下的小腿都已经开始发抖了。 在王府的时候，他还和淩晴开玩笑，说自己一脸病色正适合昏倒。可他心里清楚，无论身体有多难受，他只要站在天坛上，只要站在皇上身边，哪怕就剩一口气，他也会撑住。 这是祈求来年风调雨顺、五谷丰登的祭礼，他要是在大庭广众之下昏倒，受罚倒是其次，不吉利才是主要的。 他强撑到饮福受胙环节，这才和光禄寺卿交换了位置，挪到了不甚明显处，寻了个能靠身的柱子。 饮了福酒，受了胙，众礼官各自归位，开始送神。 柳元洵起身跟在皇上身后，和他一前一后走向望燎位。 祭祀所用的物品被一一送进燎炉，祭酒一浇，火舌顿时蹿了数米高，读祝、进帛、掌祭三官神色庄严地站在燎炉旁，低声念诵着送神词。 时间一分一秒过去，天上却忽然开始下雪，雪花与祭物燃烧后的灰烬混在一处，竟有些分不清哪些是雪，哪些又是灰。 祭礼途中降雪是祥瑞，表明神明有了回应，这一场大礼，终是有了最完美的收场。 所有人都跪在了地上，虔诚高呼着：“陛下万岁。” 柳元洵也跪下了，但他没有低头，他只静静跪着，看着距他半步之遥的天子背影。 民心归顺，百官臣服，年轻的皇上肩负着整个天雍，看上去威严而尊荣。 可只有一直跟在他身后的柳元洵知道，柳元喆好像也病了，他虽极力压抑着，可他们距离如此之近，他又怎能看不见柳元喆偶尔打晃的身体呢…… 他好歹还倚着柱子歇了片刻，可皇上整个祭礼都在众大臣的视线中心，别说歇息了，就是塌下肩膀缓缓神的机会都没有。 怎能不累呢？那么多摺子，那么大的天雍朝，都担在他一个人肩上。 柳元洵不想见他，可他更见不得他受罪。 …… 随着最后一缕青烟散尽，繁复浩大的祭礼终于结束了。 柳元喆轻咳一声，缓步向望燎台下走去，他前两日有些发热，今早又喝了一肚子冷风，带头饮下三杯凉透的福酒之后，身体便有些撑不住了。 可他刚走了两步，原本一直刻意和他保持着距离的柳元洵却快步跟了上来。 明明柳元洵的身体也很弱，一场祭礼结束，他早已经腿脚虚软，眼前发黑。可他依然在看见柳元喆身体打晃的瞬间，本能地上前扶住了他的手臂。 柳元喆浑身一震，眼眶顿时湿热。 他低头掩去神色间的动容，和柳元洵并肩缓缓而行。 冬日祭典结束，朝臣们也该各自回府了。 因着方才那一扶，柳元喆的语气和善了许多，他问：“府中可有筹备午膳？” 台阶都递到脚下了，柳元洵却不下，他低着头，不去看柳元喆的脸色，道：“备好了。” 洪福一听，立马搭话道：“王府中的膳食哪有宫中好，七爷不如留在宫里吃午膳吧。我听御膳房说，近日里有道上供的银鱼，鲜美无刺，正合您的口。” 柳元洵道：“谢公公美意，只不过我最近体弱，吃得是药膳，碰不得旁的。” “既如此，那便罢了。”柳元喆一甩袖子，转身上了轿辇，连洪公公也不理，催着轿子便走了。 “皇上！皇上！皇上您等等奴才啊！皇……”洪福一边喊，一边追着皇上的轿辇走远了。 柳元洵待人走了之后才抬头，他看了看柳元喆远去的身影，深深呼出了一口气。 有些事，一旦留出余地，就意味着多添折磨，既然是死局，他就不想再生纠葛了。 他收回视线，正要往宫门外走，却听身后传来一道声音，“瑞王爷留步。” 柳元洵转头一瞧，不甚明显地蹙了下眉。 叫住他的人身着二品朝服，正是顾莲沼的父亲——刑部尚书，顾明远。 第20章 “顾大人。”柳元洵先行拱手道：“有日子不见您了。” 顾明远回以一礼，温和地笑了，儒雅清俊的样貌极易引人好感，“有半年不曾见过瑞王了，您的身子瞧着倒是比以前好了许多。” 柳元洵淡笑不语，不知道他叫住自己是什么目的。 顾明远也不闲话，直言道：“自皇上赐婚后，我一直想找机会与王爷见面，只是太常寺与刑部无甚交道，直到现在才寻到机会。” “哦？”柳元洵微讶，“不知顾大人有何吩咐？” “吩咐不敢，只是我毕竟是那小儿的父亲，又与王爷同朝为官，有些话不得不说罢了。” 顾明远这么一说，柳元洵也慎重起来，毕竟顾莲沼已经成了王府的人，做父亲的想要叮嘱儿婿，倒也是常态。 可顾明远接下来的话，却让柳元洵皱起了眉头。 “小儿身份卑微，十岁之前一直流窜于乡野，无人管束，性子野蛮，行为粗鄙。等到了我身边，性子已定，早过了可以掰正教育的时候……”说到这里，顾明远拱手一拜，恳切道：“赐婚一事，委实是我顾家对不住王爷。” 柳元洵早知道顾莲沼不受宠，可他没想到，在顾明远心里，顾莲沼竟是这么个形象。 “顾大人，”柳元洵极不赞同，“顾莲沼是个很厉害的人，您可以不喜欢他，却不能看轻他，更不能诋毁他。” 顾侍郎先是一愣，继而失笑，“看来，那个孩子很招您的喜欢。” 这和