寒光，此时正被人稳稳持着，瞄向不远处一点，向右侧缓缓移动着。 只听嗖的一声，弩箭破空而出，劈开野草的茎尖。下一刻，不远处的草丛隐约晃动，一只火红色的狐狸一跃而起。 它身形灵敏，黑溜溜的小眼睛对着两人一看，掉头便向着密林深处去。 傅行州伏在树下，见此拉弓便是两箭，拦在狐狸面前的草地上，把它往两人身后的平原上赶。 他手中箭出，身形便跟着后撤，却不忘回头道：“你追不上了！这小东西可归我了啊！” “想得美。”阎止翻身便追。一人一狐皆在不远处，青色的身影与火红的皮毛在林中分外显眼。 阎止略略一想，抬手向傅行州左前侧放出一箭。他远远地听见一声轻微的脆响，傅行州刚刚放出的箭矢被当空击断，掉在地上。 阎止趁着这个空档快步追上前去，傅行州牙酸地嘶了一声：“哎呦。” “抓活的啊。”阎止的笑里带着一点得意。他抬手在狐狸身旁落下两箭，将它往旁边的一处洼地里赶。 傅行州哪能让他得逞，赶忙一箭封住狐狸的去路。他加快了些，纵身上前将手里的套索往它脖子上一扔，却被狐狸轻巧地闪开。它借着这机会往草中一藏，只见草尖微微晃动，再冒头时却在数米之外了。 傅行州大呼可惜，急忙向前追：“刚才就差那么一点。” “你也太心急了。”阎止盯着那道火红色目不转睛。 他一壁向前飞奔，一壁手中箭无虚发，皆扎在那狐狸身旁的草地上。那狐狸困在方寸一隅，前后左右皆去不得，慌得在原地转起了圈。 阎止看准了这个机会，借势跃上树梢，居高临下地将腰间的套索掷出，奔着那狐狸毛茸茸的脖颈而去。 可不想那套索将触未触之时，却被一枚箭矢先一步勾住，硬生生拽偏了方向，套在狐狸的尾巴上。 这尾巴柔软顺滑，套索吃不住力，立刻便要往下掉。阎止顾不得多想，手中赶紧一拉，将狐狸绊住了半步。 但就在这倏忽之间，傅行州将手中套索一掷，又准又稳地挂在了狐狸的脖子上。他手里轻轻一拉，锁扣系紧，那火红色的狐狸摇头晃脑地挣扎，再也逃不脱了。 两人走上前去。傅行州将这狐狸拎着后脖子提起来，向阎止笑道：“多谢相送。” 阎止眯了眯眼睛，伸手摸在狐狸纯白柔软的肚皮上，轻轻捏了两下。 它的毛又软又热，摸上去手感好极了。阎止一时起劲，忍不住把两只手都放在它白绒绒肚子上，又揉又捏地玩起来。 狐狸不堪受辱，瞪起眼睛朝着他嗷嗷直叫，嘴里的獠牙隐隐可见。但随即脖子一紧，傅行州将套索勒了紧了些，把着绳子将它提起来。 命脉拿在别人手里，那狐狸登时蔫了。它长长的嘴巴半张开来，不见凶光。四肢无力地向下耷拉着，全身的皮毛都松懈下来，一副任君抚摸的模样。 “真好玩。”阎止捏够了，终于大发慈悲地搓了几下它的尾巴作为收尾，随即道：“好了，放了它吧。” 傅行州道：“你不拿回去养着？这东西通人性，养久了能养熟的。” 阎止看一看那狐狸，伸手捏了捏它的爪子，自是柔软可爱。那狐狸可怜巴巴地望着他，喉咙里时不时地发出一两声呜咽。 阎止笑笑，又道：“大自然里的活物，被拘在笼子里未必乐意。人道锦衣玉食不如地里爬着，让它去吧。” “也好。”傅行州一笑，把狐狸放在地上解了绳索，道了声去。 这火红色的狐狸低头抖了抖毛，转身向两人望了一眼，随即消失在茫茫的草丛中了。 两人回到半山腰的行馆时，店家已经张罗好了一桌子精美的菜馔。 这菜大多是从山里挖的，又多有些平日里吃不着的乡间时蔬。样式看着简单，做起来却十分费工夫。因而精巧玲珑，打眼望上去诱人得很。 傅行州两人方才林间跑了一回，身上都热热地浸着汗。行馆遍植青竹，舒适凉爽。雅间又专门设在山间清风往来吹拂的堂口，因而一进门便觉得清凉爽快。 阎止惬意地一眯眼睛，喝了口店家备下的雨前龙井，更觉得从内到外都被安置的妥帖舒朗。他正欲往屋里走，忽听得一阵琵琶声欲遮欲掩，从帘幕内传来。 他走到门口，侧身向屋里望去只见周之渊坐在窗边，怀里抱着一把凤颈琵琶，正轻轻拨动着。少年人穿了一身浅蓝色的长袍，明亮淡雅，衬出他神情安闲皎洁，很是入神的样子。 阎止默默地看着，并没出声打扰，却听身后道：“小周这琵琶弹得越发好了，比以前可大有长进。” “还行吧。”阎止应了一声，却站着没动。他的目光落在少年人身上，若有所思。 傅行州看看他，再看看屋里，干脆倚靠着门框，与阎止肩并肩地挨着。他放低声音问道：“小周说话就十三了，这孩子你打算让他怎么办呢？” 阎止轻声道：“我就是发愁这事儿。之渊诗书功课的底子都在，没什么捡不起来的，但他自己不喜欢入仕。再加上他的家世，往后也不能考功名，这条路走不通的。” “走不通就算了。”傅行州道，“他喜欢琵琶，让他弹也没什么不行的。” “可我总不能让他弹一辈子琵琶。”阎止转头看向他，“那百年之后，我要怎么向周家交代？” “世间之大，都是自己闯出来的，”傅行州道，“你要让他去见识历练，他才能知道自己想要什么。光留在你身边，年头长了这孩子会失了主意的。” 阎止轻轻叹了口气：“罢了，这也不是一时能定的事儿。再说吧。” 三人用完了午饭，便在行馆稍坐。 穿堂风拂窗而过，全无室外的闷热酷暑。阎止午间的困劲儿上来，便和傅行州靠在窗边的榻上，有一搭没一搭地下着棋。 棋盘上黑白分明。傅行州所执的黑子隐约占了上风。阎止却一手支在软枕上撑着头，另一只手把玩着棋子，眼睛快要睁不开了。 “阎先生，”傅行州敲敲棋盘，故作正经，“你好歹走点心，再下错要罚了。” “将军要罚什么？”阎止含糊道，“我这个月的俸禄就快发了，都给你够不够？” 傅行州看着他。阎止大半个身子都倚在榻上，一双清亮无波的眼睛此时正微微合着，显出十二分的散淡。他的头发刚刚碰乱了一些，还没来得及收拾束好，散漫地从脸颊垂下，衬得皮肤雪白。 傅行州忽得想起，阎止手持长刀，衣袂染血，在连珠楼向着自己蓦然回身的那一刻。 如同白玉兰在夜幕下盛放。 正午静谧，窗外清风徐来。一枚竹叶透过半开的摘支窗，吹进屋来落在阎止的发梢上