面前，伸手卡住他的脖子，“若不是因为这样，父亲当年刚从北境治兵回来，平了先废太子的动乱。他功勋卓著，赏赐还来不及。若不是因为你，又为什么会这样？” 阎止眼光涣散，听他在耳边言语切切，却忽然想到什么，便低声念了一句：“……先废太子？” “怎么？”言毓琅手下一停，问道，“你在说什么？” 阎止眼神飘忽起来，却茫然地转了一会儿，又落在他身上。 “我凭什么告诉你，”阎止眼底一片冰凉，“指挥使言大人，你和太子做的好事还算少吗？我告诉你，你也只会当成卖给太子的筹码。你会真的去查吗？ 他这话实在戳住了言毓琅的痛处。言毓琅眉头一跳，知道刚刚是被他糊弄了。他心头怒火中烧，从袖中翻出一个小盒子，从中取出一片川穹，捏着他的嘴给他塞了下去。 “既然不愿说，便再也别说了。”言毓琅用力捏住他的下颌，“哥哥确实比我聪明，但这话留着无用，便留下说给父亲听去吧。” 阎止仰着头动弹不得。他却轻轻放松了脊背，凝视起言毓琅，轻声道：“当时让你顶着我的头衔是对的。你若是去了梅州……不如现在。” 言毓琅手下一滞，他刚想说什么，却听院门外一阵喧闹，似是有人闯进来了。 “找你的人来了，”言毓琅放开他，低声道，“你可比我的运气好。” 川穹发作，阎止只觉得呼吸越来越艰涩，眼前渐渐模糊起来。他看见言毓琅的虚影匆匆出了门，转身便不见了。 他闭上眼睛，只觉得周遭渐渐泛白，什么都离他越来越远，眼前却闪烁出一片明暗交杂的星河。他凝起神来尽力去看，却见是一盏盏天灯遥遥连缀，在无边的黑暗中闪烁发光。 他望着那片莹然的灯火，心里突然觉得遗憾。他想，若是知道相逢如此短暂，那晚就在江上多留一会儿了。 傅行州推开门的时候，只觉得全身血液倒灌，几乎忘了是怎么走进屋去的。 他将阎止从椅子上抱下来。阎止却脸色发白，嘴微微张着，靠在他肩上毫无反应。傅行州见他这不是失血过多的状态，搭过他的脉搏还在，又伸手去探他的鼻息。 气息全无。 傅行州心底冷涔涔地一战，手里几乎要打滑。他侧头看见阎止颈间，似乎有被掐过的痕迹。看样子，像是被人逼迫着吞下过什么。 他忽得想起来，林泓曾说过，阎止碰上川穹会喘不上气。 傅行州立刻把他放在地上，拔下头上的银簪砍断，变成一根内里中空的细针，针尖砍出锋利的斜角。他一手将阎止的后脑轻轻托起，放到枕上，另一手摸着他喉结下方半指处，在凹陷处轻轻扎入*（注：见作话）。 针尖遇阻，而后蓦然空悬。傅行州及时的收住手，将银针悬在他喉间，另一手在他脊背上轻轻地顺着气。 不过片刻，阎止猛然吸入一口气，脸颊涨的通红，剧烈地咳嗽起来。他费力地睁开眼睛，见傅行州就在旁边，张了张嘴要说什么。 “别说话，我知道。”傅行州抚一抚他的额头，低头贴了一下， “都过去了，我带你回去。” 他说着，倾身想要把阎止抱起来。他伸手拢在阎止的右侧胁下，轻轻一揽，却觉得手掌被什么尖利地刺了一下，似乎是一根银针。 这针不碰便罢，动一下则连着筋脉剧痛起来。阎止疼得蜷起了身子，脖颈上青筋凸起，眼泪不受控制地落了下来。他出不得声，摸索着抓过傅行州的手臂，埋下脸靠了上去。 傅行州的手背上沾着泪水。他双手发抖，一句话也说不出来。从旁边扯过一张毯子把阎止裹了起来，小心地往怀中一抱，走出门去。 阎止脸颊上都是眼泪，喉间偶尔露出一声压抑的抽气声。他趴在傅行州肩上，用额头顶着傅行州肩头突出的骨骼，试图给自己找回一点知觉。 “别怕。”傅行州伸手扶在他头后，将他完全环在怀里，走入苍茫的夜色，“走了，我们回家去。” 长街上更鼓响起，轻敲四下，一队宫人从长街上缓缓而过。报时的小内监嗓音明亮婉转，此时有意拖长了些调子，在宫门外的广场上传开。 时辰过了三更，长夜将尽，天边隐隐地亮起来。不甚明亮的金色从叠叠的云层间蔓延开，不多一会儿，四下转亮，金殿的轮廓也渐渐清晰起来。 宫门外，官员们一队队地站着，等着开门上朝。此时殿前广场上鼓声传过两遍，侍卫的脚步声由远及近。把门的内监姓陈，五十多岁，背上微有些佝偻。他望了一眼禁中重重的围栏，掂了掂手里的钥匙，心里估摸着到时候了。 他刚要起身，却听官员队末传来一阵骚乱声。这内监走到廊下抻头去看，只见一架马车匆匆而来，在长街尽头被卫兵拦下了。 时长聿打头从马车里出来。他上前几步，将自己的官牒向前一递，神色里带着焦急：“扈州巡抚时长聿，有要事请求觐见。” 那卫兵接过扫了扫，便冷冰冰地还了回去：“今日是大朝会，地方官吏无诏不得上殿。时大人没有特许的话，还是请回吧。” “烦请入内通传。”时长聿坚持道，“我确有要事，急求请见，劳烦您帮我传一句话。” 那卫兵神色冷淡，垂手摁在腰间剑上，公事公办道：“时大人，宫门眼看就要开了，现在去请批示怎么说也来不及。您若是确有急事，今日朝会后再请旨吧。” 在他身后，窦屏山也从马车上跳下来。他落了地，手还搭在车辕上，转头望见金殿时，却不由得怔住了。窦屏山自小长在许州，之前去过最大的地方不过是巡抚衙门，后来任了主簿，也从未想过还能有上京的一天。 朝阳升起，他盯着那座阳光下金碧辉煌的宫殿，心里虚飘飘地想，人人所说的至高无上，便是这样的吗？ 他发愣片刻便回过神来，几步赶到时长聿身边。他见那卫兵已经不再开口，板正着脸按剑站在一旁，便向时长聿问道：“怎么了时大人？是不让进吗？” 时长聿短促的叹了口气，拍拍他肩道：“我再想想办法。” 宫门前，陈内监站在廊下看得一清二楚。他瞄了瞄屋里的滴漏，距离开门还有小半刻，便将钥匙向袖中一收，走上前去。 “两位有什么事？”他在宫里久了，开口说话语调平缓，却一点也不显得慢，“今日朝会，殿前不可久留。两位要是再不走，在下就要请人了。”W?a?n?g?阯?发?布?y?e??????u?ω?ě?n?②?０?????????????? 这一番话不算尖刻，却盛气凌人的很。他原想着就此把两人打发回去，却见右侧那年轻些的拱了拱手，不卑不亢道：“是我们唐突了，大人见谅。在下窦屏山，是许州县衙主簿。许州出了民乱，迫在眉睫，特来求一个示下。”